— 517 — 



icnionl iloiinee par rillusiro Buonarolli; el c'est en 

 nbservanl que la siluaiion ou se trouvait alors I'Eglisc. 

 rniMiacce de la perseculionde Diocieiien, faisaii craindre 

 que des peinlures , executdes sur les niurs des eglises. 

 la ou il pouvai( s'en irouver, iic dcxiiisseni auiani 

 d'ohjeis de profanaiion>^. Les percs du concile avaienl 

 ^)iis delii occasion de recommander aux clireiiens I'exe- 

 cmion de ces peinlures stir tahletles de bois, qui poii- 

 vaienl loujours, a la moindre apparence de iroubie 

 el de danger, s'enlever el se souslrairc aux effels de la 

 perseculion. C'esidela, en effel , qu'esl venu I'lisage 

 drs dypliques, qui s'est coniinue, comme on sail , ^ 

 iravers loul le cours du moyen-age , comme une ira- 

 diiion de ces lemps d'epreuves, ou les chreiiens, poiir- 

 suivis d'asile en asile, Iransporlaienl parloul avcc eux, 

 en lableties de bois peinles ou d'ivoire sculple, les 

 sacrees images du Christ, de la Vierge ci des Apoires; 

 et plus lard , comme un effel des persecutions causees 

 par le faiiaiisme iconoclasie. C'esl encore par une con- 

 sequence de ces facheuses neccssiles de la primitive 

 Eglise , que s'esl elabli, dans les lemps de la Renais- 

 sance , I'usage des tableaux d'aulel ii volels, qui avaieni 

 la forme de dypliques, meme d'une dimension consid6- 

 rable, lels qu'il s'en voit encore dans lanl d'egiises d'l- 

 lalie. La defense du concile d'Elvire elaii done loul 

 accidentelle , tonle de circonsiance, el c'esl ainsi qu'il 

 faul I'enlendre (1). 



Ainsi, les peinlures du cavcau de Saint-Martin soni 

 anterieures au iv* siecle. Klles ne soul poini du pre- 

 mier : a celle epoque, il n'y avail pas eu de maityrs 

 a Reims. Mais si elles soul du deuxieme, on ne peul 



(2) Haoiil RochPtlc. Tableau des Calacombes de Rome . p (06. 



