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lache : la Providence nous le donna: ce ful ce rare 

 minisire qui a immortalise le nom de Colbert. Une 

 large carriere s'ouvrait done a la poesie: cette nais- i 

 sance obscure , rapprochee de cetie haute fortune ' 

 conquise par taut de services, presentail un contraste 

 plein d'images ei dc grandeur ; raais, en meme temps, 

 il fani le reconnailre avec justice, le sujet etail seme 

 de difficultes et d'ecueils. 



Colbert, avanl tout, est un genie severe, plein 

 d'ordre el de volonte, invincible au travail : touies 

 qualites negatives pour le poete. Comment faire en- 

 trer, dans des vers dignes de ce nom, la longue enu- 

 meration de ces Iravaux, que Thistoire el Teconomie 

 politique peuvent seuls raconler el juger, el qui leur 

 demandenl des volumes : dans une ode, ces mots de 

 floances, de commerce et d'industrie embarrassent la 

 rime el resislenl au mouvcmenl lyrique. 



Aussi, parmi les candidais, beaucoup onl-ils voulu 

 transformer, a tout prix, Colbert en un reveur, un 

 prophete, prcsque un demi-dieu ; d'aulres oni prefere, 

 ^ celle exiremiie, un commode silence : c'esl Irop el '• 

 c'esl irop peu ; la veriie hislorique condamne ces || 

 ecarts : Colljerl est si pres de nous, qu'il ne peui de- 

 venir un heros de legende; el ce qu'il a fail merite 

 lanl qu'on le redise a jamais, qu'il n'est pas permis 

 de le taire. 



Mais le patronage eclaire donl Colbert a enioure 

 les sciences et les leltres, la puissante impulsion qu'il 

 a su donner aux arts, ces monuments sans nombre 

 el ces Iravaux gigantesqucs, accomplis parloul dans l! 

 le pays, la creation de noire marine, etaient, pour le 

 .|)oeie, un (heme precieux et fecond. 



El puis Colbert apparlient au grand siecle, il arrive 



