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ciilierc. Cependaiit Ic soleil, qui nous parail si potil, a 

 ties dimensions bien aulremenl considerables ; son 

 diameire seul a 560,000 lieucs, el son volume excede 

 1,400,000 fois celui de noire globe; de telle sorle 

 (|n'un navire a vapeur qui fail ires-aisemenl le lour 

 de la lerre en moins d'un an , ne ferail pas celui du 

 soleil en un siecle. 



Ce globe enorme lourne sur lui-meme d'occident 

 en orienl, el sen de centre ci de nombreuses planeles 

 (juMI mainlienl dans sa spbere d'allraction jusqu'a 

 1,200,000,000 de lieiies de distance, ou se irouve la 

 plus cloignee que Ton ait observee jusqu'h ce jour. 

 Toules t,es planeles lournenl sur elles-memes d'occi- 

 dent en orient , el circulent invariablemenl dans le 

 meme sens auiour du soleil , qui les emporte avec lui 

 dans les profondeurs de I'espace ; car il est bien con- 

 sialo mainlenanl qu'il se dirige vers la constellation 

 d'Hercule, sans que Ton sache encore quel est preci- 

 sement le centre de son orbile , qu'il met peul-etrc 

 des millions de siecles a parcourir. 



Le sysleme solaire lout enlier , malgre ses 

 2,400,000,000 de lieues de diameire, s'aneanlit dans 

 les dimensions de la voie laclce, qui com|)rend pour 

 les aslronomes toules les etoiles visibles et dislinctes, 

 el qui deviendrait elle-meme un point imperceptible, 

 a la distance des nebuleuses jusqu'ou plongenl les. 

 telescopes. 



Ouire les corps celestes consiammenl visibles, ct 

 dont on pent assigner d'avance la position qu'ils occu- 

 peroni a luute epoque designee, Ton remarque souvenl 

 dans I'espace des aslres qui ne reparaissent qu'a des 

 inlervalles de ten)ps plus ou moins eloignes, et d'aii- 

 Ires qui ne reparai?senl jamais , du moiiis avec un 



