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iaroi(! cxcL'ssivo. En iin mot , la masse cniiero dc 

 cos corps esl lellemenl faible, qu'elle echappe aux 

 plus puissants moyens de la determiner donl on dis- 

 pose aiijourd'hui. 



Les queues s'elargissenl beaucoup en s'eloignant 

 de la tele, el presenlenl des apparences lelles que I'on 

 esl conduit a les considerer comme des cones creux, 

 disposition qui deroute encore loules les conjectures 

 que Ton a pu former jusqu'a ce jour pour I'expliquer. 



Certaines comeles onl plusieurs queues ; cello de 

 llAA n'en avail pas moins de six , qui se deployaieni 

 comme un immense eveniail sur une longueur de 

 pres de irenle degres. Ces queues varienl souvent 

 d'aspecl d'un jour a I'auire , el parfois memo dans 

 I'iniervalle de quelques instants. Cela peul, quelque- 

 fois, lenir a des circonslances almospheriques, car la 

 moindre vapeur sufiit pour iniercepier la vue d'un 

 objel aussi diaphane; mais il peul se faire aussi que 

 ces changcmenls soieni reels. Puisque Ton ignore 

 enlieremenl ce qui produit la forme des queues, on 

 ne peul connailre mieux la cause qui les modifie. 



On a mesure les longueurs des queues d'un grand 

 nombre de cometes. Celle de la comeie de 1769 avail 

 plus de 16 millions de lieues; celles des comeles de 

 1680 el de 1811 en avaienl au moins 41 millions. 



L'elendue quo de pareilles queues embrassenl pour 

 noire oeil depend de leur distance. Celle de 1680 

 avail 90o, el celle de 1769 , 97"; de sorte que les 

 teles de ces deux comeles pouvaient aiteindre I'hori- 

 zon ou le coucher, landis qu'une portion de leur 

 queue eiaii encoie au zenith. Celle de 1689 avail 68"; 

 elle etail courbo commo un sahre turc. 



Oil confoil quo I'apparilion snbiie de pareils aslres 



