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disparailie lonie chance de rencontre. Celie comele esl, 

 d'ailleurs, ires-pelile, sans queue el sans aucuneappa- 

 rence de noyan. M. Babinel fait observer avec raison 

 qu'iin pareil choc ne serait pas plus h craindrc pour la 

 Terre que le vent d'un peiii soufflet pour une grosse 

 enclume. 



La derniere comete a periode conslaiee esl celle de 

 Faye, qui fnil sa revoluiion en sept ans ct demi et qui 

 a paru pour la dprniere t'ois vers le milieu de 1851. 



Mais, (Ml general, les comeies ne revieiment pas, ou 

 ne revientient que tellenient defigurees, quant a leur 

 aspect, iiHX courbes qu'elles decrivenl et a la duree de 

 leur revolution, qu'il «'si impossible de les reconnaitre. 

 Tout cela s'expliqne encore avec une grande faciliie. 



Et d'abord, les comeies , loin dc circuler consinm- 

 meni aulour du Soleil d'occidi>ni en orient, comme les 

 planeles, se meuveni dans lous les sens. Ainsi , les 

 unes vonl d"occidenl en orient , d'autres precisement 

 en sens inverse; d'autres vonl du nord an snd; d'au- 

 ires dn sud au nord; d'auiies, enfin , dans ioutes les 

 directions iniermediaires. II en esl, d'ailleurs, un grand 

 nombre qui, an lieu de decrire de vcritabies ellipses, 

 decrivenl des paraboles . sorte d'ellipses infinimenl 

 allongees, mais non fermees ; de sorte qu'opres avoir 

 passe dans le voisinage du Soleil, elles s'en eloignent 

 ji pcrpeiuiie. 



On conclui de lit qu'elles n'apparlienneni pas toules 

 .in systeme solaire, mais qu'elles soni, en general, des 

 aslres erranis de sysienie en systeme, et ne so fixanl 

 dans I'un d'eux que lorsqu'elles passent assez pres dn 

 centre d'aiirnciion pour que leur parabole s'y change 

 en une elli()se I'ermee. 



l.es eomeies qii(> le Soleil s'est appropriees, el qui 



