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doiveiil, des lors, decrire des ellipses dans sa sphere 

 d'aliraclion, s'eloigneni loujoiiis beaiicoup apres leur 

 passage an perihelie , et peuveni alors passer assez 

 pres de quelque planeie pour que raitraciion de ces 

 aslres secotidaiies, devemie prepoiidoranie, change a 

 la fois leurs orbiles el lenrs ligures , de fagon a les 

 rendre complelemenl meconnaissables ; de sorle qu'a 

 leur reiour, elles nous apparaissenl com;ne des comeles 

 enlieremenl nouvelles. C'esi ce qui paiail avoir en lieu 

 pour la famense comeie de I8il. 



Si les theories aslrononii(ines rendenl un comple 

 exact de loules les circonslances de leurs mouvenienls, 

 il n'en esi pas de meme de leurs fiyurcs, doiil loules 

 les explications proposees jusqu'b cejouroni soideve 

 des objections irrcCulables. 



Comme la queue se presente souveni a Topposiie 

 du Soleil, on avait cru d'abord qui; la clialeur solaire 

 vaporisait le corps principal el lel'oulait ensuile celie 

 vapeur an loin. Mais, outre (jue ceriaines cometes 

 onl leur queue dirigee vers le Soleil lui-nieme, ou dans 

 des directions plus ou moins obliques , on ne conce- 

 vrail pas encore, ilaus cetie hypothese , coninicnl les 

 queues affecteni li forme de cones creux. 



Beaucoup de comeles ayant la queue dirigee en ar- 

 riere de leur mouvemeni , on avail presume (lu'une 

 inaliereexcessivement rare, disseroinee dans I'espace el 

 nommee Velher , leur offrait une resistance pareille h 

 celle que la fumee d'nne locomotive eprouve de la part 

 de I'air, et que les parlies les plus lenues se trouvaient 

 ainsi rejetees en arriere. iMais ceiie nouvelle conjec- 

 ture est formellemenl conirediie par I'exisience des 

 queues dirigees en avant, que Ton observe assez sou- 

 vent el que. Ton nonitnc [tarl'nis de> barbes. 



