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Knfit), d;iiis I'eial acliiel des scioncos, !es aslroiiomcs 

 no hasardeiit ancuiic opinion snr la naliire el la con- 

 siilulion (Ic ces corps sirigiiliers, s'en lenani a affirmer 

 qii'ils soni soiimis aux lois mecaniqiies de loule maliere, 

 el que Jeor nrias.«e esi tellemeni faible, que le choc de 

 la plus grosse comeie n'aiirail absolumenl rien de 

 dangcreux pour la Tecro. 



line cnmcio ipniarquahlo ayani parn en 1770 , 

 Lexell avail deinniiiie son orbile, qu'ello devail par- 

 courir dans une periode d'environ cinq ans; son re- 

 loiir ne pciii cepniiiiini pas eire verilie , car, ayani 

 passe eiilre Jupiler ei ses satellites , I'atiraction de ceiie 

 planeie la lit sorlir eniieremenl de son orbile , en la 

 forgani a decrire une ellipse beaucoup plus allongee. 

 F^ors de ci'lie rencontre extraordinaire, los mouvements 

 des satellites n'olFrirent pas la moindre apparcnce de 

 derangement ; preuve inecnsable de la jielilesse de la 

 masse de la comete. 



La grande comeie de Io56 paraii etre periodique ; 

 la duree de sa revolution, calcul6e sur tes observations 

 de Fabricius, astronorne de Charies-Quinl , est d'en- 

 viron trois cents ans; el Ton irouve, en effet , en re- 

 moniani dans Taniiquiie par des inicrvalles de irois 

 siecles , de hrillantes comeles qui se sonl presentees 

 avec les memes caracieres. Les observations de 

 Fabricius, soumises au calcul , foni presumer que le 

 prochain reiour aura lieu vers 1858. Mais > comme 

 ces observations devaient necessairement etre affeclees 

 des erreurs inseparables du delaui de notions precises 

 sur les lois des mouvements celestes, el de I'imperfec- 

 tion des instruments, puisque Ton ne connaissait point 

 encore les lunettes decouverles plus recemmenl au 

 lemps de Tialilee, les aslronoraes pensent que Tepoquc 



