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gloire du passe el Ics ressources tie I'avenir, lels 

 avaienl ete les resullais de ce gouveinemenl unique 

 dans I'hisloire des cites de la Grece. 



L'influencc tout particulieremenl desastreuse que 

 la guerre du Peloponnese, leguee par Pericles a ses 

 conciloyens, exerca sur I'ancien ordre de choses, est 

 nellemenl caracterisee par ces paroles, qu'Aristophane 

 met dans la bouche de Strepsiade : « Maudite soil la 

 » guerre pour mille raisons, et surlout parce qu'elle 

 » m'ote les rnoyens de clialicr mcs esclaves (1 ) ! » 

 Qu'on se represenle, si Ton peut, des families nom- 

 breuses, expulsees de leurs demeures par I'approche 

 de Tennemi , el errant dans les rues el sur les places 

 publiques d'Alhenes , ou il n'y avail plus assez de 

 maisons pour les recevoir , el , au milieu de cetle 

 confusion, la peste envabissanl celte malheureuse 

 cite, et y exergant d'horribles ravages, el Ton no 

 trouvera pas trop charge le tableau que Thucydide a 

 Irace de la demoralisation profonde qui regnail alors 

 dans la melropole de la civilisation helleneque : « Au 

 » spectacle des promptes vicissitudes donl on etait 

 » temoin, de riches subilement atteinls de morl, de 

 T) gens qui n'avaienl rien herilant de leur fortune, 

 » on osa plus volontiers s'abandonner ouvertement 

 » a des plaisirs donl, auparavant, on se serait ca- 

 » che. On chercbait des jouissances promptes, et 

 » Ton ne croyait devoir s'occuper que de voluptes, 

 » dans I'idee qu'on ne possedait que pour un jour 

 » el ses biens el sa vie. Personne ne daignail se 

 I) donner aucune peine pour des choses honnetes , 

 » dans I'incertitude ou Ton etait, si Ton ne cesserait 



(1) Nuecs . \. fi 



