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el en proie a hi sedition, ou on en elait \enu jusqu'a 

 changer arbilmirenienl racceplion ordinaire des mols, 

 oil le serment avail perdu loule sa valeur morale et 

 religieuse, oil I'on avail lionte de sa maladresse, el oii 

 la mechancelp otail devenue un lilre de gloire, el la 

 simplicile, un objel de risee. « La cause de lous ces 

 » maux elail la fureur de dominer, qu'inspirent Tam- 

 » bition el la cupidile ; ces passions elouffaienl les 

 i> esprils , et les excilaienl a loul brouiller. Car les 

 » chefs des deux factions qui parlageaienllesvilles, les 

 » uns, sous le prelexle specieux de I'egalite polilique, 

 » les aulres , sous celui d'une arislocralie moderee, 

 » affectaienl de ne consuller que le bien de la patrie; 

 » mais celle-ci elail elle-nieme, en effet, le prix qu'ils 

 » se dispulaienl. Dans celte lutle ardenle, oil les uns 

 B s'efforQaienl de I'emporter sur les aulres par quel- 

 j que moyen que ce fut, il n'elail pas d'exces que ne 

 » se permil leur audace. Devenus superieursa leurs 

 » ennemis, ils ne mesuraienl ni a la juslice, ni aux 

 » inlerels de I'Elal les peines qu'ils leur faisaient 

 » souffrir ; mais ils les rendaienl plus rigoureuses 

 » que I'un ou I'aulre ne I'exigeait, et chacun en po- 

 y> sail les bornes au grc de son plaisir et de ses 

 » caprices. lis etaient loujours prels a salisfaire leur 

 J haine, soil par les decrels injusles qu'ils faisaient 

 » rendre, soil en se procuranl le pouvoir a force ou- 

 * verfc. Jamais aucun parti ne transigeait de bonne 

 » foi, mais ceux qui parvenaient a leurs fins en dis- 

 » simulant habilemenl leur asluce, avaienl le plus 

 > de ropulalion. Les ciloyens moderes elaient vic- 

 » times des deux factions , soil parce qu'ils ne com- 

 i ballaienl point avec elles^ soil par ce qu'on leur 

 » enviail leur tranquillite. Ainsi , par les seditions, 



