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» la Grece fut inlectee de lous Ips crimes ( 1 ). « 



G'elait bien la , on ne saurait en douler, une de 

 ces epoques de Irnnsilion , oii ce qui exisle semble 

 condamne a perir, pour faire place a un autre ordre 

 de choses, a des idees, a des institutions nouvelles, el 

 ou s'agite une veritable question de vie ou de mort 

 pour une nation entiere. 



Du milieu de cetle matiere en fusion , nous voyons 

 surgir, au sein des classes eclairees, Irois partis bien 

 distincls, dont la lutle conlribue puissnmmenl a hater 

 la dissolution sociale (]ui s'apprele , et d'ou sortiront 

 les elements nouveaux qui devront servir a la con- 

 struction du nouvel edifice. 



Ce sont d'abord les sophistes , qui , apies avoir 

 cntrevu confusement le pen de stabilile de I'ordre de 

 choses exislant, s'altachenl avec une ardeursans egale 

 a miner enlierement eel organisme qui leur parait 

 vieilli el use, sans s'inquieler si la societe elle-meme 

 survivra a la catastrophe qu'ils auroni provoquee 

 aussi aveuglement. 



Ce sont ensuite quehjues hommes isoles en quelque 

 sorle, remarquables, du moin's, par leur pelit nombre, 

 qui s'efforcent de tout leur pouvoir d'empecher que 

 ledifice ne s'ecroule tout-a-fait, et qui paraissent 

 s'elre impose la tache difficile, mais belle, de sauver 

 quelques fragments de cet ordre social si violemment 

 ebranle, afin d'en faire comme autant de jalons pour 

 I'avenir. Parini ces hommes, ou plutot a la tele de 

 cette phalange aussi energique (\ue genereuse, nous 

 renconlrons Socrate, qui donna sa vie en gage de ses 

 efforts et d(! ses conviclions. 



(1) G lie I- 11' it K I'i'tiiii , III. S2. Ti-;iii (Ic Hi(.iio> . 



