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que la silualion des choses , telle qu'elle exislait a 

 AJhenes, ne pouvait diirer plus longtemps , et devait 

 faire place a quelque chose de plus sur et de plus 

 stable. 11 reconnaissail aussi , el ne se fiiisait ancun 

 scrupule de le procl.imer bien haul , qu'il y avail 

 dans I'Etat el dans la religion beaucoup de choses 

 qu'il fallait changer, el que, pour souslraire la civi- 

 lisation grecque a une ruine cerlaine , il elail de 

 loute necessile de faire subir a I'un et a I'aulrc des 

 reformes radicales. Mais, hatons-nous de le dire, 

 ses motifs elaienl lout diflerents de ceux des sophistes, 

 el le but qu'il poursuivail etait loin d'etre le meme. 

 Tandis que ceux-ci s'efforgaient de renverser et de 

 confondre toutes ies barrieres , et d'asseoir sur les 

 mines de I'espril d'association et de I'ordre divin le 

 regne de I'individu el de regoisme, au milieu d'une 

 anarchie incurable, Socrate voulail une regeneration 

 de la religion , une politique plus convenable et plus 

 humaine, afin de souslraire la cite el la religion k 

 de nouvelles catastrophes. C'esl dans ce sens qu'il 

 demandait qu'on extirpat tous les elements de su- 

 perstition qui s'etaienl infiltres jusque dans la moelle 

 meme de la religion, et qu'on procedat sans retard a 

 rabolition d'abus inveteres, ([ui avaienl penelre jusque 

 dans les rouages les plus intimes de la chose publi(iue. 

 Mais il demandait des changemenls ; il demandait 

 done aussi le renversement de ce qui avail existe 

 jusqu'alors, et il voulait que ces changemenls por- 

 tassent sur la maniere de penser et d'agirdes individus. 

 Or, c'elait attaquer ses concitoyens par le cole le plus 

 sensible ; il elail done du parti des sophistes. 



Places, comme nous le sommes, a une grande dis- 

 tance des fails, nous pouvons fort bien distinguer ce 



