— 19 — 



dernier parti tie celiii de Socrate, el cela , H'aulant 

 plus facileinent que los flisci[»ies les plus eminenis de 

 ce philosophe se sont fait un devoir de nous expli- 

 quer le plan et les intentions de leur maitre. Mais les 

 conlemponiins, au milieu des phases diverses decelte 

 lulte aidenle, ont fori bien pu ne pas se rcndrecomple 

 des divers points de dissemblance (pie nous venons 

 de signaler, et voir dans Socrale el dans les sophistes 

 des allies unis dans one pensee commune, celle de 

 renverser I'ordre de choses existant. 



D'ailleurs , la maniere d'agir de Socrale <^lait , il 

 faul le dire , de nature a auloriser une pareille sup- 

 position. II ne cessait d'engager tons ceux avec les- 

 quels il avail affaire, a examiner de plus presce qu'ils 

 avaient jusqu'alors reconnu comme certain; il se pro- 

 posail sans relaclie de les amenei-, cliaque jour, a de 

 nouveaux desillusionnements, et a leur faire senlir et 

 confesser leur ignorance. Par cela meme qu'il avail 

 principalement en vue de faire ressoilir le peu de 

 consislance des fau\ jugemenls , il negligeail le cote 

 positif de sa tachc, la veritable connaissance, celle de 

 i'homme lui-merae. Car, comme il croyait qu'on ne 

 pent rien faire enlrer du dehors dans I'espril, qu'au 

 conlraire, chaque homme doit se creer ses convictions 

 par I'energie de ses propres meditations, il se bornait 

 a donner quelcpies indices , propres plulol a guider 

 dans les recherches auxquelles il conviaitsesdisciples, 

 qu'a les faire penelrer avec lui au coeur meme des 

 questions qu'il s'agissail de resoudre. Or, une telle 

 melhode estde sa nature plutot negative que positive; 

 elle tend plus parliculieremeni a ecarterles obstacles 

 (jui pourraient gener le libre essor de la pensee, el 

 enlraver la decouverle de la verite. On sail que Socrale 



