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-prelendail no rion savuir, el qu'il ne se vanlail que 

 de son liabilele a reconnaitre chez d'aulres les de- 

 couvei'les (ju'ils avoienl faites, vraies ou non. Ce qu'il 

 y avail dc posilif dans sa melhode, c'etaient surtout 

 ccrtaines indications et regies generales , qu'il lui 

 arrivail bien raremenl de developper ou de produire 

 isolement. Get homrae, qui crea en quehjue sorte la 

 philosophie dii sens commun, ne pouvail s'emprison- 

 ner dans les limiles ctioiles d'un sysleme; son ensei- 

 gnemenl n'avait rien de Iheorique , ni d'appreLe ; il 

 avail lieu, en quelque sorle, au jour le jour, en lous 

 lieux, el selon I'erreur qui se montrail. Aussi n'a-l-il 

 jamais songe a exposer melliodi(juemenl sa doctrine, 

 a formuler un systcme de morale, comme le fit, apres 

 sa morl , son disciple Platon ; et encore celui-ci ne 

 s'en est occupe que dans ses derniers dialogues , car, 

 dans les premiers , il se borne le plus souvent a 

 refuler les opinions qui avaicnt cours avanl la venue 

 de Socrale. 



11 ne faut done pas s'elonner que le vulgaire , et 

 meme les esprits d'elile de cette epoque , n'aienl vu 

 dans Socrale qu'un sophiste. Telle est encore I'opi- 

 nion d'Eschine plus d'un demi-siecle apres la mort 

 de ce sage (1), el Galon le Genseur rap{)elle un phra- 

 seur, un corrupleur des moeurs. Une erreur de ce 

 genre etail excusable chez ceux de ses conlemporains 

 qui ne faisaient qu'une elude superficielle des prin- 

 cipaux problemes de la philosophie , el qui jugeaient 

 les hommes qui enseignaienl cette science uniquement 

 d'apres les resultats qu'ils obtenaient. Or, cesresullats 

 etaient loin d'etre importants, pour ce qui conc>irne 



[i] Cuntrc riniiiri]., ^ 17:J 



