— is ~ 



Arislopliane esl uu premier rang parini ceux qui 

 voient dans celte ardeiir d'innover, dans ce d^sir de 

 changer, de renverser ce qui existe, un veritable 

 danger pour la sociele alhenienne. Dans son amour 

 enlhousiaslc du present el de ses jouissances, il semble 

 ignorer rimminence de la catastrophe, donl les 

 symptomes, a mesure qu'ils se revelent a lui, lui 

 causenl une surprise cha(iue jour plus douloureuse ; 

 et , sous ce rapport, on peut dire (|u'il voit rnoins 

 loin ([ue Socrate , dont le regard plonge dans un 

 avenir loiniain ; ii se cramponne au present, a la 

 I'raicheur si pleine de vie de la realite, sans s'a- 

 percevoir que celte realite renferme des germes de 

 corruption et de mort. Quoiqu'il ne soil pas un par- 

 tisan aveugle d'inslilutions condamnees a perir, il 

 est cependant etroitemenl uni a ceux qui s'opposenl 

 a la dissolution que levent les autres partis , qui re- 

 poussent avec indignation toute attacjue qui leur parait 

 dirigee contre la religion et les moeurs d'Alhenes , 

 et qui , dans leur zele parfois aveugle , s'efTorcent 

 d'^touffer a leur naissance les theories elablies par 

 les nouvelles doctrines , et dont les tendances leur 

 paraissent pernicieuses. II approuva, sans doute, la 

 ferveur par trop orthodoxe de ceux qui accuserent 

 d'aaeS'eta, c'est-a-dire d'impiete , Anaxagore, qui 

 avait fait d'Alhenes le centre de la philosophic, et 

 qui, dans sa recherche des lois naturelles, avait os6 

 soumettre a I'appreciation de I'entendement les forces 

 de la nature, auxquelles on avait voue jusqu'alors 

 un culte divin ; qui expulserent Diagoras de Melos, 

 convaincu d'atheisme , et cnvelopperenl dans celte 

 meme accusation Pericles , Tarni , le disciple et le 

 defenseur d'Anaxagore , el Thucydide , qui, traitant 



