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Ics oracles plus cavalierement qu'Herodole (1), les 

 flepouillail du merveilleux qui s'y rallachail, el en 

 faisait de simples accidenls (2). 



Une telle resistance Itii paraissait d'aulant plus 

 neccssaire , que les nouvelles idees , jusqu'alors ac- 

 cessibles aux grands et aux riches seulemenl, com- 

 mencj.aient deja a se faire jour au sein des classes 

 movennes et inferieures dc la sociele, et menagaient 

 de produire une confusion complete dans les esprits, 

 en agitant les masses rcstees jus([u'alors inerles et 

 )gnoranles. Euripide avail contribue, par sesdrames, 

 a les propager, autant que Socrale par ses enlretiens 

 et ses enseignemcnis ; aussi Aristophane ne les se- 

 pare-t-il pas lun de I'autre dans sa pensee ; il ne 

 eroit pas meuie devoir se taire devant la tombe a 

 peine fermee du premier. Euripide, selon lui, aurait 

 depouille I'antique discipline du respect tradilionnel 

 dont elle avail ete entouree de tout temps, el aurait 

 fraye les voies a un raffinement de lumieres qui ne 

 pouvait etre que funeste (3). Afin d'amener des 



(i; HF.noD., II, 8, 17, 21, 54. 



(2) Thix., Guerr. du Pelop., I, 23; II, 8; IV, 52. Chose singu- 

 liere! landis quWlcibiade mulilait les statues des anciens Dieax , 

 et profanait les myslpres, le peuple introduisait a Athenes des 

 Dieux de la Thrace et de la Phrygie, el une religion uouvelle , en 

 quelque sorte, envahissait la cite, ayant pour cortege oblige la li- 

 cence effrenee des cultes orgiastiques de lOrient. Sous le coup des 

 malheurs, jl y avail comme une recrudescence de superstition, 

 mais aussi d'iutolerance. On sesouvient de I'affairedes Hermes, de 

 Fanxiete. profonde quelle jeta dans la ville et du grand proces 

 qu'elle amena. 



(3) " Je ne inettais pas en scene . " fail dire le poote a Eschyle 

 disputant a Euripide le sceptre de la tragcdie par-devant Bacchus 

 (Gren.. 936-1088), '< des Phedres impudiques, ni des Stenobies. . .; 

 ■" e'est ;i toi qu'esl dij ce gout de bavardage et d'argutics qui a fait 



