un des principaux merites du poete tragique ; ses 

 defauls s'effaccnl devant ces details d'un naluiel 

 exquis , donl ses drames fourmillenl , devant ces 

 scenes d'un palhetique qui louche au sublime, el ces 

 sentences morales qui sont comme des echos de la 

 conscience. Euripide a vraiment le souffle Iragique, 

 el il differe surtout d'Escliyle et de Sophocle, en 

 ee que la fable mythologique se transforme chez 

 lui , pour ainsi dire, en un tableau de moeurs de 

 son temps , et que le dogme de la fatalite disparail 

 pour ne laisser voir dans I'liomme desormais que 

 le jouet de ses passions. On sent palpiler en lui 

 celle fibre puissante denolant une ame qui sail com- 

 patir aux souffrances humaines ; il ressent celle emo- 

 (ion si bien exprimee par Terence : « Homo sum, 

 » nihil humani a me alienum puto. » Ses regards 

 se portaient au-dela des limiles d'Athenes; ils em- 

 brassaient les aulres cites et les autres peuples ; il 

 ne tenait pas seulement compte des lois d'Athenes, 

 mais encore des droits du genre humain, et, comme 

 Socrale, il semble dire a chaque page : « Je ne 

 » suis pas d'Athenes, mais du monde ( Cicer. , 

 TuscuL, v. 37). B N'a-t-il pas dit quelque pari, en 

 deplorant la miserable condition des esclaves, que 

 la verlu seule etablil des differences enlre les hom- 

 mes , el que le privilege de la naissance n'esl pas 

 par lui-meme un litre legitime a Tillustralion ? 



Socrate , de son cole , avail conlribue plus encore 

 que son ami a propager le mal. II attirail a ses 

 legons , pour lesquelles il ne reclamait aucun sa- 

 laire, meme ceux qui d'abord lui avaient lemoigne 

 le moins de sympalhie, philosophes, poetes, hommes 

 d'etat; il n'y avail point de classes de ciloyens, ni 



