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de professions , oil il ne recrulal ses disciples ; il 

 entrait meme dans la boutique de rouvrier , el arre- 

 lail les passants dans les rues on sur les places 

 publicjues , pour discourir avec eux. 



Partoul il s'appliquait, avec un zele que rien ne 

 pouvail ralenlir, a deraciner les prejuges dominants, 

 et a ebranler par la les anciennes convicliiins. Lors- 

 qu'il vient a pailer de I'oracle de Delphes, qui I'a 

 proclame le plus sage des homines, il demande a 

 tons ceux qui I'entourent ce qu'a voulu dire le Dieu , 

 el ce qu'il faul entendre par cetle sagesse qui lud 

 eslaltribuee. II aborde successivemenirhommed'elal^ 

 le poele, I'ouvrier, el il les amene lous a reconnaitre 

 qu'ils ignorent ce qui est bien el vrai, el que, ce- 

 pendanl, ils croienl le savoir. Sa sagesse consiste a 

 reconnaitre la folie de ceux qui confondent le fini 

 avec rinfini ; sa mission, a les amener a rentrer en 

 eux-memes, et a considerer avec lui comme borne 

 el nul le savoir produit par le monde reel el objectif. 

 Dussent meme les Alheniens I'acquiUer a la condition 

 qu'il renoncera a cetle mission sacree , il aimerait 

 mieux mourir, plutotque de ne pas obeir au Dieu qui 

 I'entraine, c'est-a-dire a cetle voix interieure qui 

 n'est autre chose que la conscience, donl I'idee, 

 encore peu compiise, apparail sous cetle forme plus 

 sensible (1). 



Socrate n'elail pas seul a agir; plusieurs de ses 

 disciples, heureux et fiers de s'etre approprie une 

 dialeclique superieurea celle des sophisles, niais non 

 animes des memes intentions que leui' mailre, 



( 1 ) I'LATOTi, Apolog. — Xenoph., Mem. I, 1, -2, 3— PtuTAno , 

 de Gen Soc, r. ll. — Compar. Arialotf. Hhcfor.. II. 23, 



