Toreille toujours ouverte a la delation, et Ir'availlo par 

 une soif toujours croissanle de richesses el de jouis- 

 sances, un signe cert.) in de sa decadence morale et 

 politique. Qu'on se represente, un instant, ces guerres 

 fratricides, signalees par des actes d'une barbarie re- 

 voltante, ou Ton combatlait avec un acharnement sans 

 egal , ou les vaincus etaient reduits en esclavage , et 

 les prisonniers fort souvont massacres impiloyable- 

 ment apres la victoirc; qu'on assiste , ne liU-ce que 

 pour quel(|ues moments , a ces assemblees lumul- 

 lueuses, oii ce peuple, d'ailleui's si doux et si humain, 

 ordonnait le massacre de populations entieres, dont 

 le seul ci'ime etait d'avoir resiste a d'injustes preten- 

 tions , et escomplait ses trioniphes au detriment des 

 autres cites belleni(|ues , et Ton sera en droit de 

 demander si celte epoque lant regrettee elait bien 

 I'age d'or de la civilisation hclleni(jue (1). 



Cependant Aristo[)hane est loin d'etre un partisan 

 aveugle de I'ordre dechoses existanl ; s'il atlaque sans 

 relache les bommes qu'il regarde comme les fauleurs 

 principaux des idees nouvelles, il s'eleve aussi parfois 

 avec force conlre les partisans quand meme du 

 passe , conlre ces hommes, pour la plupart arabitieux 

 et inieresses, (lui avaienl conclu avec les demaiiogues 

 tout-puissanls et avec les partisans de la guerre une 

 alliance funeste, dont I'avenir el le salut de la patrie 

 devaienl etre Tenjeu. 



La lutle qu'il a enlreprise est des plus serieusos , 



(1) Cost sans doiilo pour ccUe laisdii (jii Isor-rale a crii devoir 



reporter rt-t n^v. d or :\u\ temps de Solon; niais ies luttes intestines 



. qui agilaient alors la Ilepuijiique , el qui fra}ere,nt les \oies;i ia 



tyrannic des Pisistratides, sont l,i |)onr donner un eelatant dementi 



a eeltc hypollicse hisloricjiie. 



