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el (lerriere le [)oele comique apparait presque toujours 

 le citoyen avec ses aspirations genereuses et ses regrets 

 li^gitimes. Mais Ics arines qu'il emploie ne sont pas 

 toujours convcnables ; elles produisenl meme assez 

 souvenl un efTet lout flifferent de celui qu'il s'elail 

 propose. C'esl ainsi qu'il combal en faveur des 

 D eux ('l)el des anciennes croyances, el que, cepen- 

 dant , 11 semble s'attacher a les rendre ridicules. 

 II nous represente, par exemple , Hercule sous les 

 traits d'un vrai soudard , gourmand el lapageur, et 

 Bacchus , sous ceux d'un poltroii raille par son 

 esclave (2). II s'eleve conlre I'anarcliie produite par 

 roclilocralio , et il en profile amplement pour donner 

 un libre cours a sa verve railleuse ; il tonne contre 

 les adulalcurs du peuple, et cependant il fail a celui- 

 ci une pari lellement belle qu'il s'habitue a chercher 

 la cause du mal parloul ailleurs qu'en lui-meme. II 

 attaque les novateurs , et il mine bien plus qu'eux 



il; Dans les Nuees . il fait briiler par Slrepsiade la luaison tie 

 Socrale, ■■ pour venger les divinites outragees. " 



(2) Eaqiie vcutfaire assomraerXanlhias Hercule. et son pretendu 

 esclave Bacchus; ce dernier reclame, en disant qu'il est un Dieu. 

 Xanthias fail observer que, dans ce cas, il ne senlira pas les coups, 

 et les cstafuus dEaquc baUent les deuv diviniles pour les mettre a 

 I'epreuve. Et ces scenes ou Bacchus etail si malmene , se jouaient 

 a ses propres fetes, devant ses pretres, qui assistaicnt et riaicnt sans 

 doulc , comme les aiilres s;)ectateurs , du role joue par leur Dieu 

 {Grenouilivs;. I'eut-elre Aristo[)haiR- ne ponsail-il pas que les I)ieu\ 

 |)ussent s'offenser d une licence queux-memes lis avaient pcrmise; 

 ces Dieux, qu'il raillait ainsi dans ses comedies, n'en etaient pas 

 raoins, a ses yeux, les gardiens veneres des antiques traditions et 

 les protecleuis il Athencs, elcelte irre\erence, que lescirconstances 

 si'niblaic lit juslifier, ne jxnnail, scion lui, porter a leur existence 

 (les alloinlis aussi jjravcs quo le ilonte, et parfois nienie la negation 

 do [iliiliis(i|ihcs. 



