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» ennemis, In leur obcisses et dechires ceux qu'ils 

 » le designent; car, s'ils voulaienl donner au peuple 

 » les moyens de vivre, rien ne serail plus facile. 

 » N'avons-nous pas mille villes qui nous payent Iri- 

 » but aujourd'hui? Si a chacune d'elles on assignait 

 » vingl liommes a nourrir , nos vingl niille citoyens 

 » vivraient au sein des delices, pares de couronnes, 

 » nourris de lievres et de lait nouveau, ct gouleraient 

 » des jouissances dignes de celle terre et des heros 

 » de Marathon. Mais maintenant, comme les cueilleurs 

 » d'olives, vous suivez celui qui a la monnaie a la 

 » main (1). » 



De tels traits, lances le plus souvent d'une main 

 sure et courageuse, n'offensaient pas toujours ; comme 

 ceux conire qui ils etaienl diriges ne faisaieni, la 

 plupart du temps, qu'en rire, il n'en resultait aussi 

 aucun danger serieux pour les poetes comiques. Mais 

 il n'en etait pas de meme lorsque ceux-ci altaquaient 

 des hommes d'Etat en renom el en credit ; lorsque 

 Platon, par exemple, Iraitail Cleophon de barbare, de 

 batard, de girouette (2), et Pisandre de poltron (3); 

 lorsqu'Aristophane, au debut de sa carriere draraa- 

 lique, osait s'en prendre au puissant Gleon, « cetle 

 » baleine vorace, dont la voix ressemblait a celle d'un 

 » pore qu'on grille (4), » et qui, selon lui, possedait 

 toutes les qualites requises pour se maintenir au 

 timon de I'Elat : ignorance et sceleratesse, voix de 

 Stentor , caractere mechant, habitudes de la halle, 



(1) Gue'pes. 



(2) Arist., Gren., v. 690, schol. 



(3) Arist.. Nuces, v. \hbi,, schol. 



(4) Gue'pes, v . :17 . 



