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etc. (1). On sail qu'il rallaqua pour la premiere 

 fois, dans sa piece des Babyloniens, en presence des 

 etrangers (|ui avaient apportc a Alhcneslc montant de 

 leurs impots, et que Cleon, pour toute reponse, se 

 borna a ['accuser, non point de I'avoir offense per- 

 sonneilement, car les moeurs democraliques n'auto- 

 risaient pas de pareilles represailles, mais d'a\oir 

 offense I'Etal dans la personne de ses magistrals (2). 

 La vicloire resia, non pas au demagogue, mais au 

 pocte, qui renouvela ses attaques deux ans apres, 

 lorsqu'il fit represenler sa comedie des Chevaliers, 

 et doni, cette fois, la tentative hardie fut couronnee 

 d'un plein succes , car les chevaliers, que Cleon avail 

 trailes sans menagement, le firenl condamner a une 

 amende de cinq talents (3). Si Aristophane reussit a 

 se soustraire aux poursuites de son puissant adver- 

 saire, d'autres n'eurent pas le raeme bonheur. On 

 raconte, en effet, qu'Alcibiade fit noyer Eupolis, pour 

 se vcnger d'avoir ele livre par lui aux risees popu- 

 laires, et que Platon et Cratinus eurent constamment 

 a lutter, pour echapper aux embuches el aux atta- 

 ques de leurs viclimes. D'ailleurs, n'avail-on pas a 

 redouter a tout moment, a cote de ces represailles, 

 quelque nouveau caprice du peuple souverain , lou- 

 jours dispose a briser ses idoles de la veille, et a 

 preter I'oreille aux paroles de ceux qui savaient le 

 mieux le flatter? 



(1) Chevah,\-. 191, 217. 



(2) Acharniens, v. G02, schol. 



(3) D'apres les scholiastes , Theopooipe aurait rapporte que Cleon 

 recut cinq talents des habitants des lies, a la condition qu'il enga- 

 gerail les Alhcniens a diminuer le tiibiil qui leur avait ete impose, 

 Celle amende n'aurait done ete qu une lestitution. 



