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Eschyle , le poele des guerres mediques , 1(3 gueirier 

 xje Marathon et de Salamine, dont les vers brulanls 

 et pleins du feu de la gnerre soulevaienl, au theaire, 

 de frenetiques applaudissements ; qui faisait dire a 

 I'ombre de Darius , s'adressant aux vieillards de la 

 Perse: « Gardez-vous d'allaquer jamais le pays des 

 » Grecs, voire armee ful-elle encore plus nombreuse 

 n que celle de Xerxes, car la terre meme combat 

 » pour eux; » qui montrail aux Albeniens, enivres 

 par leurs succes, I'Asie aballue « tombant lourde- 

 » ment sur le genou , » et faisait entendre sur la 

 scene ces paroles propbeiiques : « Les nations de 

 » I'Asie ne se prosterneront plus , le front dans la 

 » poussiere , devant la majeste souverainc, car la 

 » puissance du roi a peri ; » et celles-ci bien plus 

 significalives encore : « La langue des hommes ne 

 » sera plus enchainee , le peuple aflVanchi exhalera 

 i> libremenl sa pensee , car le joug de la force est 

 D brise (1). » 



Mais la plupart de ces poetes sont tombes dans 

 I'oubli, quoiqu'ils aient marcbe sous les memes en- 

 seignes qu'Arislopbane, et qu'il leur soil arrive plus 

 d'une fois de voir leurs pieces preferees a celles de 

 ce dernier. Comment expliquer un abandon aussi 

 cornplet, et d'ou vieni qu'Aristophane passa generale- 

 ment , non-seulemeat pour le representant de I'an- 

 cienne comedie grecque, mais encore pour le maitre 

 du genre ? Est-ce a cause de son imagination puis- 

 sante cl feconde , ou parce qu'il reunissait dans sa 



(I ) Tele(;lide a fait son eloge. Platon, dans ses Aaxuvsj, compare 

 «n mauvais poule a un bon qui est sans doute Escliylc. Tous ces 

 poetes s'inrlincnt egalement devant le genie de Sopliocle ; ainsi 

 •i'lirvnius, (l.ins ses Mcujai ; Cratinns, dans ses hou/oioi, etc. 



