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pcrsonne Innl de qualites opposecs, la verve sarcas- 

 tique et la reverie, le calcul de la raison ci les elans 

 lyriques, la fougue indomptable de la pensee el I'ex- 

 quise perfection de la forme ? Esl-ce a cause de la 

 physionomie unique de son style , de I'harmonie 

 toute musicale de sa poesie , et de la prodigieuse 

 variete de ses inventions comiques, ou parce que, 

 comme il le dit lui-merae , « il est le scul qui ail 

 » force ses rivaux a ne plus rire des haillons el a ne 

 » plus faire la guerre a la verveine ; le premier qui 

 » ait decrete d'accusation et banni ces liercules qui 

 D broyaient du pain, ces gueux affames, ces vaga- 

 )) bonds vivanl de Iromperies el venant d'eux-memes 

 » s'ofYrir aux coups ; le premier qui ait ecarte ces 

 » esckives qui criaient toujours.... ; et qui, suppri- 

 » manl loules ces fadaises et ces lazzis ignobles , ail 

 )) agrandi son art , vaste edifice flanque d'expres- 

 » sions raagnifiques , de pensees el de plaisanteries 

 » sans trivialite (1) ? » Ou bien est-ce le hasard seul 

 qui a fait que ses oeuvres ont ele plus respectces 

 que celles de ses rivaux , et ftmt-il admcltre que , si 

 elles se fussent perdues comme ces dernieres , nous 

 n'aurions qu'un nom a ajouter a la lisle de lous ces 

 poetes qui n'ont ele admires que pour la beaute 

 plastique dc leurs oeuvres , et chez lesquels il n'y a 

 pas lieu de chercher des consolations ou un guide 

 pour traverser les rudes senliers de la vie ? 



Toutes ces causes peuvenl avoir plus ou moins 

 contribue a placer Aristophane au-dessus des poetes 

 comiques , ses contemporains ; cependanl il est bon 

 de remarquer qu'il fut redevable, en grande partie, 



(1) Paij', V. 739-750. 



