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tie ce rang eminent auhmt a rinconslance du peuple 

 alhenien qu'a la grandeur de sa nature de poele et 

 au caractere positif el local de sa poesie. II a lui- 

 menne conscience de cette excessive raobilile, lorsqu'il 

 reproche a ses concitoyensd'oublier, avanl meme (jue 

 I'annee se soit entierement ecoulee , ceux-la mOmes 

 a qui il a prodigue naguere ses applaudissemenis (1). 

 Telle est, en efTel, la cause principale de I'oubli re- 

 grettable oil sonl tombes les rivaux d'Aristophane , 

 phalange imposanle , ou figurent jusqu'a quarante 

 poeles, donl quatorze , au moins, debuterent avanl 

 lui , et donl les pieces se sonl elevees, dit-on, a trois 

 cent soixanle-cinq (2). El cependant , ni le talent, ni 

 les circonslances, ni meme le succes ne leur ont fait 

 defaut , chaque fois qu'ils se presenlerent devanl le 

 peuple d'Alhenes, pour solliciler ses suffrages et 

 conquerir la palme du triomphe. Dans le nombre, 

 il en est deux surloul, Eupolis et Gratinus, qui s'ac- 

 quirenl une reputation eclatante , el qui meriterent 

 d'etre places sur la meme ligne qu'Arislophane par 

 le grand critique latin (3). Ce sonl la les trois prin- 

 cipaux represenlants de I'ancienne comedie, et nous 

 les trouvons reunis au debul d'une satire oil Horace 

 semble regretter cette liberie de lout dire qu'on 

 n'avail plus dans la Rome d'Augusle (4). 



il) Chevaliers, \. jiO. 



(2) Athenee , XI. 



(3, QoiNTiLiE>, Inst. Oral. X. 



(4) Sat. I, 4 : >< Eupolis, Cralinus et Aristophane, et tousles autres 

 " poetcs de raiicienne comedie rencontraient-ils quelque caractere 

 " digne d'etre dessine , un mechant, un impudique, un coupe- 

 o jarret, ou tout autre vaurien , ils ne se genaient pas pour lea 



