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sur son passage, lerrasse lous ses adversaires (1), 

 se vit pen a peu delaisse par un public inconstant. 

 II elait arrive a un age Ires-avance sans avoir 

 encore pu oblenir aucune palme lillcraire, el Aris- 

 tophane I'avait represenle comme lombe en enfanee : 

 « On se rappelle Cralinus, » dit le ChcEur, « lui qui 



» autrefois nageait dans la gloire aujour- 



» d'bui, on le voil sans piiie radoler avec sa lyre, 

 » donl les chevilles sont perdues, dont les cordes 

 » sont brisees et les joints disloijues; on le voit, 

 >) dans sa vieillesse, errer comme Gonnus, le front 

 » ceinl d'unc couronne fletrie et mourir de soif , lui 

 » qui eul merile par ses anciens triomphes les hon- 

 » neurs du Prylanee (2) » 



Cratinus avait alors plus de quatre-vingl-dix ans ; il 

 rompit loul-a-coup le silence , auquel il paraissail 

 s'etre condamne, pour produire une comedie reniar- 

 quable, son chef-d'oeuvre a lui, oil, repondant ha- 

 bilemenl aux railleries d'Aristophane (3), il leussit 

 a meltre les rieurs de son cote; et la palme ravie 

 par lui a son adversaire, qui venaitdefaire reprcsenter 

 pour la seconde fois une de ses meilleures pieces, 

 celle des Nuees, prouva suffisamment que ni I'age , 

 ni le vin n'avaient affaibli son talent el sa raison ('4). 



(1) Cheual.. v. 526 



(2) Op. cit. 



(3) Cheval., v. 399 et suiv. 



(i) DansccUe piece, intitulee la Pytine, et dont nous possedons 

 ?oixante-dix vers en tout, la Comedie, on plutot la Muse comique, 

 deventie I'epouse de Cratinus, annonce aux amis du poete quelle 

 est decidee a se separer de lui, pour cause d'incompalibilite de 

 raractcre, et meme a lui intenter un proces en donimages-intercls. 

 I.es amis la supplient de nc rien precipiter, el lui demandent la 

 iMuse de son nu'contentemcnt. Ellt- lour repond que son mari lui 



