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jamais decouragec par ses echecs assez frequents ('f). 

 On le voit , Aristophane ne ful pas le seul poele 

 comique do son temps ; il eul a lutler conlre des 

 rivaux donl les arraes elaient aussi Iranchantes que 

 les siennes , et donl les productions furenl souvenl 

 preferees a ses comedies , meme les plus remar- 

 quables. Mais d'oii vient qu'il se placa , des sc^n de- 

 but, non pas a colt-, mais au-dessus d'eux , dans 

 I'eslime de ses contemporains , el que la poslerite 

 n'a fait (jue lalifier I'arrel do son siecle? G'esl qu'il 

 etait tout particulieremenl I'liomme de son epoque , 

 le poete alhenicn par excellence, au point que Platon 

 le Philosophe envoya , dil-on, ses oeuvres au lyran 

 de Syracuse qui avail temoigne le desir de connaitre 

 de plus pres la ville de Pericles ; c'est que , parlout 

 dans ses oeuvres, sc revelent une connaissance appro- 

 fondie des choses de la vie, une observation fine el 

 penclranle, digne a la fois d'un poete ol d'un sage;, 

 c'est qu'il savait ailier a un tres-haul degre le plai- 



salee, zi.i-^u.-ixvi'j-i, donl ce poele avail parlti dans sa eomedie des- 

 Samiens. Voici les vers d Aristophane, lels qu'AUienee nous les a 

 conserves: « Certes, la poesie des vendanges est la plus agieable 

 » de toutes;elle fournissait a Crates, sans qu'il sedonnat beaucoup- 

 » de peine, de magnifiques plats d'elephantinon, et milte autreS' 

 » mets exquis comme des grives. »- 



C'esl lui, du reste, qui, dans sa piece des Voisins, introduisil le 

 premier role d'homme ivre qu'on eiit vu sur le theatre d'Athenes. 



(I) << Et Crates, que d'orages, que de sifflels n'a-t-il pas eu a 

 » essuyerl 11 savait vous regaler a pea de frais, et vous servir 

 " d'une maniere delicate les pensees les plus ingenieuses; lui seul, 

 » loutefois, il a pu se soulenir dans une alternative de chutes et de 

 » succes. " Cheval , v. 537 el suiv. 



Crates, par ccla nieme quil evitait les personnalites, se rapprocha 

 davantage dc la ci>medie sicilienne, telle qu'Epicharnie la de- 

 veloppa. 



