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Plalon nuns le lepresenle cohihk^ un liomtnc (|ui ne 

 connait d'aulre jouissance que cle I'aire de la verlu 

 Tobjel de ses entreliens de chaqiie jour; qui , non 

 conlent de la reconiniander et de renseigner, s'alla- 

 che encore a la |)raliquer avec fidelite. Son niaitre 

 cheri , a I'enlendrc , aurail luerile d'etre enlretenu 

 au Prylanee a cause des services reels qa'il avail 

 rendus a son pays, et on aurail eu bien tori de 

 I'accuser d'avoir meprise les Dieux de I'Elat , puis- 

 qu'il declarail, au contraire, a (|ui voulait I'entendre, 

 qu'il croyait devoir obeir plutot au Dieu qui le solli- 

 cilait ([u'ri ses juges , qui, au fond, n'elaient que 

 des hommes comme lui. Qu'il est emouvant le tableau 

 qu'il nous fait de la mort du sage ! Celle morl est 

 aussi exemplaire que sa vie ; il sail qu'en donnant 

 celle-ci ., il niarche au-devanl d'un avenir nieilleur, 

 puisqu'a ses yeux ki niort n'est autre chose (ju'une 

 guerison , une delivrance. Aussi , est-ce avec le plus 

 grand serieux qu'il recommande a ses amis d'iai- 

 moler un coq en I'lionneur d'Esculapc ; ce furenl 

 nieme ses dernieres paroles , et Platon , comme do- 

 mine par I'impression encore recenic de ce moment 

 solennel , s'ecrie : « Telle fut la fin de cet homme, 

 » qui, au moment de la mort, se montra le meilleur 

 » des bommes, et pendant sa vie le plus sage et le 

 » plus juste [\). » Xenophon ne reste pas en arriere 

 de Platon, quand il s'agit do faire I'eloge de son 

 niailre; aussi, n'esl-ce pas un panegyrisle proprement 

 dit qui parle , lorsqu'apres avoir defendu Socrale 

 avec une fermelc rare, il termine ainsi son apologie : 

 « Que ceux qui ne partagent pas mon opinion , 



(1) Plato>, Phedon, (in. 



