— 61 — 



qui en depend. A ce poinl de vue seulement , la piece 

 conserve son unite indispensable , el le litre que 

 I'auteur lui a donne , son veritable sens el toute son 

 importance. 



Socrale, on ne saurail en douter, est le personnage 

 principal dcs Nuecs, et si le poele ne le fait pas ap- 

 parailre avant les aulres, c'est (ju'il a voulu preparer 

 en quelque sorte les spectateurs a son entree en 

 scene, en laissant a un liers le soin de les inilier au- 

 paravant a ses idees et a sa maniere d'etre. Ce tiers, 

 c'est Slrepsiade, ciloyen d'Atbenes s'occupant d'agri- 

 culture, et allie par sa femme a I'illuslre famille des 

 Alcmeonides. Le luxe de cette femme, qui croit devoir 

 soutenir ce qu'elle appelle son rang, et les folles de- 

 penses de son fils, qui, gate par sa mere, s'est pris 

 d'une passion irresistible pour les chevaux, ont lel- 

 lement endetle ccl liohnme accoutume a une grande 

 simplicite , qu'il a perdu le sommeil , tant il a de 

 soucis (1). Apres avoir longlemps reflechi aux moyens 

 de se souslraire aux poursuites de ses creanciers , il 

 se decide enfin a faire entrer son fils Phidippide a 

 I'ecole de Socrate, pour qu'il s'y forme a I'arl utile 

 de la parole. II arrive avec lui devant une maison 

 d'une apparence plus que modeste , ou le philosopbe 

 a etabli son atelier, son pensoir.ccC'esl ici, » luidil-il, 

 « la demeure des personnes aux mains desquelles 

 » j'ai I'inlention de le confier ; ce sont des penseurs, 

 » fort honnetes gens, du reste (2). » On s'atlend 



(I) V. ^38. 



(i) V. I'ai- le niotde /x-si/jivsppovTr^Tyi. , le poele caracteiise rriine 

 maniere fiappaiile la sagessc et leruilition dcs ecoles , qu'il oppose 

 «ii\ lilires coneepliiiiis du ,uei)i(^ poelique, el par celui de /v./at 



