— 63 — 



ou (ju derriere, et Socrale a r^solu cede question 

 avec un sericux tout aussi ridicule que la premiere (1). 



La porta du pensoir s'ouvre lout-a-coup , el les 

 deux visiteurs se trouvent en presence de jeunes gens 

 dont le dos est courbe el dont les regards sont fixes 

 vers le sol : « lis veulent penelrer dans les profondeurs 

 » du Tartare, » dit le disciple; et noire honnete cam- 

 pagnard, qui n'entend rien a celte phraseologie, fait 

 observer naivement que, si c'est pour chercher des 

 oignons qu'ils se baissent de la sorte, il est inutile 

 qu'ils se meltenl davantage en peine, qu'il peul leur 

 dire ou ils pourronl en trouver de beaux el de bons. 

 D'aulres dans une altitude assez bizarre, etudient 

 I'astronomie el la geomelrie, ets'occupent des moyens 

 de mesurer la lerre, landis qu'apres chaque revers 

 que les Atheniens subissent, les Lacedemoniens leur 

 enlevenl une portion de leur lerritoire. Slrepsiade 

 fait observer a son cicerone avec beaucoup d'a-propos, 

 qu'il vaudrait mieux cbercher a se debarrasser de 

 la presence des Lacedemoniens, que de se fatiguer ainsi 

 inulilement a mesurer un lerritoire que Ton aban- 

 donne d'une rnaniere si honteuse. 



Enfin, Socrate parail ; nous avons lieu de croire 

 qu'Aristophane le produil devant les spectateurs avec 

 sa face de Silene bien connue, jetant des regards de 

 dedain sur la lerre du baut de son panier qui se 

 balance dans les airs. S'il est vrai que c'est le plus 

 souvent de la premif^re impression que depend le succes 

 d'une oeuvre quelconque, il faul convenir que le poete 

 n'aurait pu inventer une rnaniere plus plaisante de 

 faire paraitre son heros aux regards d'un public im- 



(1,1 V. li'i, i.,8. 



