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au personnage que le poete nous represente raarcliant 

 dans les airs, conlemplant le Soleil (1), el jelant, 

 €omme le dit fort nai'vemenl Strepsiade, du haul de 

 son vehicule aericn, des regards do mepris sur les 

 Dieux eux-niemes (2). On croit entendre parler un 

 etre divin, lorsque Socrate, que ses disciples ne de- 

 signent que par I'expression aurc?, dit au campagnard 

 qui le salue: « Que veux tu, clielif morlel (3) ? » 



Celhomme, qui a le pouvoir de demander au ciel 

 ses secrets, est cependanl I'ctre le plus gauche, le plus 

 inexperimente qu'on puisse iraaginer; il ne fait que 

 batlre le pave, tuerle temps ;4), ettoute son habilete 

 consisle a discuter avec subtilite , a discourir sur des 

 futilites , a contredire el a rompre argument contre 

 argument (5). On a peine a en croire ses jeux , lors- 

 qu'on le voit faire precisoment ce qu'il reproche 

 aux sophistes, enseigner la sagesse pour de Tar- 

 gent (6) , et sorlir de la palestre avec un manleau 

 qu'il a derobe (7). 



La doctrine philosophique, dont Socrale est le re- 

 presenlant, esl tout aussi maltraitee que sa personne. 

 C'est encore le meme vide , ce sont les memes pre- 

 tentions ; elle fait de miserables futilites I'objet de 

 ses speculations (8), el le poete ne peul Irouver des 

 expressions assez severes pour la (|ualifier et la stigma- 



(IJ V. 2-27. 

 (2) V, 229. 



(5) V. 22t. 



(4) V. 316 : A.pyl>^ a.oo'j.E-:yj.i. 



lb) V. 317-319 : r/oj-rrsTrpojJnv, ffr-vsisj/siv , e'lc . 



(6) V. 98. 



(7) V. 179. 



(8) Le saut d'uiie puce, Ic bourilonnemenl il'un moiicheron, etc. 



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