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excenlriqucs du philosojilie Hippon, avail jete Ic ganl 

 a tons ccux qui s'occupaient de philosopliie ; aussi 

 en avail-il fail les personnages du Chceur, el les 

 avait-il represenles avec un double visage el une 

 mulliludc d'yeux repandus sur loule la surface de 

 leur corps (1). 



Mais Arislophane n'a pas cru devoir se renfermer 

 dans de pareilles limiles : dans sa piece des Niiees , 

 oil il altaque direclemenl Socrate , ce n'est plus de 

 la petulance , de la gaile ; c'esl , au conlraire , de 

 I'aigreur el de ramertume que nous renconlrons au 

 fond de [)resque toutes ses railleries. Nous ne sau- 

 rions admeltre qu'il n'ail eu en vue que de tourner 

 en ridicule les Iravers du philosophe , car, a cole 

 des plaisanleries qu'il fail, en quelque sorle, pleuvoir 

 sur lui , nous retrouvons neltemenl formulee, el en 

 quelque sorle disposee pour la scene , la redoulable 

 accusalion que Xenophon a reproduile dans ses 

 Mcmoircs el qui coula la vie a Socrale. II nous le 

 represente, d'un bout de la piece a I'aulre, affichant 

 un mepris manifesle a I'egard des Dieux reconnus 

 par I'Elat , beurlant de from la conscience religieuse 



(1) Crates fait dire a Hippon que « le Ciel est un grand four , et 

 » que nous on sonimcs les cliarbons, » 



Diphilc et Plafon avaient altaque le philosophe Boidas, e! deux 

 ans apri's la premiere representation des Nuees d'Aristophane, Eu- 

 polis altaqua, dans ses K(j;,az£j, loutc la tourbe des sophistes, et, 

 en particulier, Callias, leur patron, dont il est question dans le 

 Protagoras de Platen. Ce raeme poete se fit surtout remarqucr par 

 son acharnemeut centre Socrate; non content de deverser le ridi- 

 cule sur certaines hizarreries du philosophe, entre autres sur la 

 manie de s'occuper de futilites avec un serieux tout comiquc. 

 il osa meme I'accuser d'avoir derobe une coupe dans un repas 

 •(Compar. Nuees. v. (77, schol ) 



