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niateur, mais [jlulot pour un de ceux qui croyaient 

 sinceremenl el sur la foi d'aulrui a la culpabilile de 

 Socrate. 



D'apres ioul ce qui vient d'etre dil , il y aurait 

 plus ()ue de rinjuslice a prelendie, comme on I'a fail 

 du resle , que ce ful a rinsligation de Melitus el 

 d'Anvtus qu'Aristopliane aurait compose sa comedie 

 des Nuees, el qu'il aurait ainsi pose de gaile de coeur 

 la premiere pierre de eel edifice de recriminations el 

 de calomnics, ou ful preparee plus lard la cigue dont 

 mourut le plus sage des Grecs ; outre qu'une assertion 

 pareille serait en contradiction nianifesle avec les 

 principes , les opinions el le caraclere du poete 

 comique, elle ne pourrail, en aucune maniere, sub- 

 sister en presence du long intervalle de temps qui 

 s'ecoula entre la representation des Nuees el la condam- 

 nalion de Socrate. Mais, il faul bien le dire, si ce 

 chef-d'oeuvre de verve comique , de haute eloquence 

 el de poesie inspiree n'eut point de succes au theatre, 

 meme apres avoir ete remanie el corrige, eel echec 

 scenique ne ful que trop amplement compense par 

 le succes lilternire , el cetle comedie dut contribuer 

 pour une large pari a Tissue tragique du proces qui 

 se deroula plus de vingl ans apres devanl I'Areopage 

 d'Alhenes. Elle fixa et formula, en quelque sorte , les 

 preventions semees et entretenues depuis longtemps 

 parmi le peuple par les partisans les plus fougueux 

 de la democratie immoderee, en meme temps que 

 par les defenseurs quand meme de I'ancien ordre de 

 choses, contre I'homme qu'on s'accordail assez 

 generalement a regarder comme un des principaux 

 representanls des tendances aristocraliques et des 

 nouvelles doctrines. Le flol de I'opinion alia toujours 



