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lache ! En lerraes choisis el en periodes nombreuses, 

 je dirais de vous. Messieurs, tout le bien que j'en 

 pense ; jo parlerais des services reels que 1' Academic 

 a rendus aux leltres el a I'histoire locale, des encou- 

 ragemenls qu'elle prodigue a chacun, de rinfluence 

 legitime qu'elle exerce autour d'elle ; par conlre , 

 voire president, dans sa reponsc , pousserail peut-elre 

 la bienveillance jusqu'a vanterrallicisme de mon style, 

 et il me preterait liberalement lout le talent que la 

 nature ne m'a pas deparli. En un mot. Messieurs, je 

 vous comblerais de louanges merilees , et de suite 

 elles me seraient rendues avec usure. Mais tel n'esl 

 pas I'usage de voire compagnie. Les statuls se prelent 

 mal a cet echange agreable de paroles obligeantes. 

 A chjque membre nouveau qu'elle veut bien s'ad- 

 joindre, elle demande un concours utile, non pas un 

 tribul de compliments. Je me soumels done a cetle loi 

 commune; et cependant, jamais je n'ai mieux senli 

 que, s'il est facile d'accepter un litre d'academicien 

 et d'en lirer vanite , il Test beaucoup moins d'en 

 juslifier la possession par des oeuvres serieuses. Aussi 

 devrai-je me borner ici a quelques reminiscences , 

 fruit de lectures deja anciennes , et je complerai , 

 Messieurs, sur votre indulgence , pour y voir I'acquit 

 d'une dette qu'il n'est pas en mon pouvoir de payer 

 plus complelement. 



On a dit souvent, Messieurs, que la langue fran- 

 Qaise s'esl epuisee par sa fecondite meme , que noire 

 litterature degenere el que les bons livres s'en vont. 

 Je ne sais vraimenl ce qu'il en faut croire. Cetle ac- 

 cusation, d'ailleurs, n'est pas nouvelle. Chaque siecle, 

 pour ainsi diie, I'a porlee conlre lui-meme, ou plu- 



