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passage des sainles ecrilures. Apres le diner, on se 

 reunit dans uno prairie voisinc du monaslere, on 

 s'assied a I'ombre des grands arbres, et cliacun, a 

 son tour', fouillanl dans ses souvenirs, raconle une 

 Nouvelle, dont il garanlit rexaclilude. Enfin , chacun 

 de ces recils esl suivi d'line conversalion generale, 

 ou c:hac|ue personnage dil son mot, inspire par le 

 recil iui-meme, dont le sens et la morale se troiivent 

 ainsi fixes presque toujours. 



L'oeuvre de Marguerite, comme celle de Boccace, 

 devail avoir dix journees: clle s'arrete inachevee a 

 la huitieme, dont nous avons seulement les deux 

 premieres Nouvelles. Presque loules ces liisloires 

 galanles manquenl de seve et de jeunesse; la passion 

 lie les anime pas, el on ne peul les lire sans eire 

 frappe de leur monolonie, Mais le style est clair, il 

 a une elegance soulenue ; le recit esl souvent inge- 

 nieux, el I'ouvrage entier esl rempli de details pre- 

 cieux sur les moeurs, les habitudes, les idees et 

 les plaisirs de la cour de P^rangois ler. On ne peul 

 douler, en effel, que lous ces recits ne soient des 

 hisloires leelles : les noms seuls ont ete changes ou 

 omis. Mais il faut reconnaitre aussi qu'on y rencontre 

 raremenl des trails de moeurs applicables a I'ensemble 

 de la societe frangaise. Beaucoup de Nouvelles , sans 

 doule, concernent les moines, les cordeliers surlout, 

 qu'on regardail comme les moins rdifianls ; mais, en 

 general, la cour seule y esl peinle, et dans I'Hep- 

 lameron, comme dans sa correspondance, le monde, 

 pour la reine de Navarre, s'elend fori peu au-dela. 



Les conversations qui suivenl chaque recit me- 

 litent aussi d'etre etudiees. On y saisit au vif I'espril 

 •de la societe elevee , et eel esprit est essenliellement 



