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ecrils ; mais Voltaire a paiie de li'op de choses, meme 

 avec passion, pour elre lenu de les avoir oiudiees 

 toutes. Combatlue d'abord par le pore Briimoy, puis 

 par Brunck el par M. Artaud, celle opinion peut 

 elre regardee connne pleinemenl refulee dans un me- 

 moire que nous devons a M. Goguel. 



L'auleur expose d'abord I'elal d'Alhenes apres la 

 guerre du Peloponese, les divers genres d'ennemis 

 que le palriolisme aristocralique du poele y rencon- 

 tre, el ceux que la passion ou la verve comique lui 

 suscile. Mais, dans cette republique ou I'lnlrigue, le 

 mensonge el la corruption sc dispulent le pouvoir, 

 pourquoi Aristophane, usanl de son privilege el de 

 ses droits de poele comique, fail-il cboix de Socrale 

 pour deverser sur lui ses railleries el ses satires les 

 plus ameres? Rheleurs , sophistes , philosopbes, im- 

 pies , corrupleurs de la jeunesse, elaient, aux yeux 

 d'Arislophane, une seule el meme cbose ; or, cjue sa- 

 vons-nous des debuts de Socrale dans la carriere pbi- 

 losophique? Avanl de devenir eel homme parfail que 

 Xenophon et Plalon font agir el parler, il a pu don- 

 ner, au moins en apparence, dans les pretentions et 

 les Iravers des sophisles que le poele deleslail el re- 

 •doulait a lous les litres ; el la preuve, c'esl que, dans 

 renseignemenlcomme dans la discussion, sa maniere 

 en a conslammenl garde que!f[ue chose. 11 ne faul pas 

 oublier qu'enlrc la premiere representation des Nuees 

 el le proces de Socrale, il s'eslecoule vingt-quatre ans. 

 C'esl la le point capital de la quesli(jn ; c'esl celui, 

 surlout, qui scrvira a disculper Aristophane, en tanl 

 que complice d'Anylus, de Melilus el de Lycon. 



En effet , tout en ecartant I'idee d'une hostilite 

 ideclarec ou seuleraent serieusc d'Ai-istoidiane a 



