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esl toujourig (lifiicile, mnis siirtoul I'eloge de la verlu 

 chretiennc. Faire le Lien pour le hien, en se caclianf, 

 en quel(|ue sorte, a soi-meme ; n'avoir pour objel et 

 pour but que le soulagement on le bonlieur des 

 hommes, sans se soucicr de leurs lou^anges; ne 

 vouloir el ne cherchcr que Dieu seul pour confident 

 el pour jugo des bienfails t\ue la main seme dans 

 I'ombre et la relraite : telle est I'cftuvre des apotres 

 de la charile cbreiicnnc. 11 faul Ics surprendre dans 

 raccomplissement de leur pieuse lacbe pour en con- 

 naitre toute rexcellence et I'etendue. L'emotion (pii 

 vous gagne a ce spectacle s'adressc plus au coeur qu'a 

 rimaginalion, el Ton sail niieux senlir ipi'exprimcr 

 ce (ju'on eprouvc et cc qu'on voit. II fnudrait, pour 

 louer dignenienlde pareilles oeuvres , avoir quelque 

 chose de I'esprit qui les inspire et les anime. Qu'im- 

 portc , d'ailleurs, la louangc bumaine a ces emules 

 de saint Vincent de Paul? Ceux (jui possenl ainsi en 

 laisanl le bien onl, pour rendre temoignage a lent 

 memoire, quelque chose de pliis eloquent el de 

 moins perissable que les mouvenients les plus ora- 

 toires ou les accents les plus poeliques : ce sonl les 

 bienfaits qu'ils onl semes , les oeuvres memes qu'ils 

 onl fondees. 



Cependant, a cole d^ ces difficuhes generales, notre 

 sujet n'elail pas sans ouvrir aux poetes des sources 

 fecondesd'inspiralion. Belhleem esl, en effel, un asile 

 cree pour les enfanls abandonnes, et Tenfarfce n'est- 

 elle pas, par elle-meme , le sujel le plus poetique ? 

 En est-il un qui se presenfe a I'imaginalion avec plus 

 lie cbarmes divers , avec une plus riche variele de 

 details gracieux et toucbaiits? Peindre I'abandon de 

 1 enfant delaisse par ceux-la meme (pie la nature 



