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y passei' ; que Fleiins esl une assez grande ville pour 

 fju'une riviere de Iroisicme ordrc se derange pour 

 elle ; que nous vivons, en fin , dans le temps des 

 merveilles, ct (\u''\\ ne faut desesperer de rien. Sans 

 doute; mais , en attendant, ce sont la des hardiesses 

 geograpliifpies (jui effraient, ct dcvant lesquelles, 

 jusqu'a nouvel ordrc, il est bon de reculer. 



Pour qui n'a pas visite Reims, Belhleem doit elre 

 une enigmc. Qu'esl-ce que Bethleem? C'est alors que 

 le lieu commun se presente avec lous ses dangers. Le 

 nom biblique vous cgare ; I'on se dit : Belhleem, asite 

 onverl pour les cnfanls abandonncs , ce doit elre 

 quelque (^tablissemcnt agricole dans le genre de la 

 colonic de Meltray ; ct si Ton a dans ses cartons quel- 

 ques tableaux cliampctres, sr Fon a sous la main 

 quelque atlirail d'agiicullure poetique, on croil I'oc- 

 casion venue de les uliliser. Et quelle agriculture , 

 grand Dieu ! De Tagriculture renouveiee des Grecs et 

 des Romains. II est, en effet, de tradition sur un 

 certain Parnassc que, depuis Homere et Virgile , on 

 ne pent decemment labourer, en vers, qu'avec des 

 hceufs : Bethlecnt aura done des boeufs el leurs 

 bouviers ; mais des breul's et des bouviers dans nos 

 plaincs de Champagne , ce n'est guere la coutume ; 

 on eprouve bien alors quelque scrupule. Ton Iransige: 

 on supprime done les boeufs, mais on garde les 

 bouviers. Et qu'en fairc? On vous les met a cheval, 

 el Ton ecrit ce vers : 



Fatigues, les boiiriers sur leurs chevaux assis 



Vers plus habile qu'heureux, qui concilie tout, par 

 f(ui lout est sauve d'un soul trait, la tradition par 

 les bouviers , et la realite par les chevaux. 



