Avail ouvert iin Tour ou renfant delaisse 



Etait, comme une epave , aussilol ramasse 



Confie , le join- meme, aux soins cl'une noiirrice 



Dont souvent la froideur egale Tavarice, 



Pauvre enfant ! ou va-t-il et quel sera son sort ? 



Car, pour vivre, nn sur qiiatre est a peine assez fori ! 



La loi, jusqu'a douze ans , sur lui veille avee zele... . 



Mais heureux est I'enfant que vers lui Dieu rappelle! 



Pauvre , isole, sans nom, que peut-il ici-bas? 



De honte et de tnisere il meurt a chaque pas , 



Ou rampant et craintif , toujours froid, toujours triste , 



Et par necessite malheureux egoiste , 



Meme aux jours ou la vie, aux brises du bonheur. 



Sous un baiser d'amour, s'ouvre comme une lleur, 



Rien, helas! ne I'emeut, rien. . excepte I'envie : 



Fui de tous, il vil seul , c'est la toule sa vie ! 



vous, vous qu'une mere a berce dans ses bras, 



Plaignez I'enfanl sans noin , ne le maudissez pas ! 



Enloure de periN, eleve , Dieu sait comme, 



Bien grande est sa vertu s'il meurt en honnele homme •, 



Et s'il s'est egare, rappelez-vous qu'un jour. 



On I'a trouve gisant sur la pailled'un Tour! 



Un soir, dans une grange, et presque sans lumiere , 

 Un pretre et cinq enfants adressaient leur priere 

 A ce Dieu des Chretiens, qui, du haut de sa croix, 

 Priait pour notre monde et celui d'autrefois — 

 C'etaient I'abbe Charlier et ses premiers pupilles! 

 Bethlcem ! aujourd'hui , tes vertus sont nubiles; 

 Mais alors, sans eclat, sur la paille gisant, 

 •Comme Jesus est ne, tu naissais , pauvre enfant! 

 II fallait vivre. .. helas! vivre n'est point facile. 

 Trois fois il t'a fallu changer de domicile 

 Avant de pouvoir dire : ■< Ici, je suis chez moi , 

 Libre, cheri de tous, protege par la loi. » 

 Dans I'un des trois abris ou la jeunc famille 



