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1760. II n'y ayait dans l'origne qu'une langue com- 

 mune a tons les hommes. Cctte langue primor- 

 diale a e'te alte're'e tant pnr la confusion arrivc'e a 

 la tour de Babel que par les dialectes pariicu- 

 liers des peuples divers qui se faisaient dps mots 

 nouveaux pour exprimer de nouvelles ide'es. Ces 

 mots avaient quelque affinite avec les premiers mots 

 communs a tous , de sortc qu'en posscdar.t celte 

 premiere souche on connattrait la ge'ne'alogie de 

 toutes les autres langues qui en sont de'rivees. Elle 

 e'tait done bien ricbe cette langueprimiiive , la source 

 et la cle de toutes les autres ? Je suis dispose' a 

 croire an contraire qu'elle e'tait tres-panvre 



>> Le P. Bougeant , dans son Amusement philoso- 

 phiqne sur I'dme des betes , dit que le dictionnaire 

 des animaux doit etre d'un petit volume ; que 

 tous leurs discours se reduisent a l'expression 

 d'un petit nombre de sentiments naturels qu'ils 



re'petent sans cesse La langue des premiers 



hommes devait etre de cette nature : elle n'ofirait 



que des ide'es simples et naturelles La vertu 



n'a pas de norm propres cbez les Latins : virtus 

 signifie la force et le courage , que les compagnons 



de Romulus estimaient le plus Les premiers 



philosopbes out regarde le pouvoir comme la mar- 

 que distinctive de la divinite. lis out fait succes- 

 sivement entree dans l'ide'c de Dieu , la bonte , 

 la sagesse , etc., auxquelles les premiers n'avaient 

 pas pense. Les dieux de Ciceron sont bien plus 

 parfaitsquelesdieux d'Homere , dit M.deFontcnelle, 

 parce que de bien ineilleurs pbilosonhcs y avaient 

 mis la main 



» Qu'on examine toutes les expressions me'ta- 

 physiques et morales , on reconnaltra qu'elles sont 

 toutes empruntees des corps Quelaucfois aussi 



