RECHERCHES HISTORIQUES 



SUEL L'/JLTOIEITITE EXPLOITATION 



Par II. llorer, archiviste <lu département. 



Les trésors cachés dans les entrailles de la terre 

 constituent une partie de la richesse du sol: quel- 

 ques détails sur les anciennes exploitations des mines 

 du Roussillon, sur leur nature, sur leur législation, 

 me paraissent donc se rattacher à notre Société, et 

 offriront peut-être quelque intérêt , surtout à cette 

 époque où les esprits sont préoccupés des nouvelles 

 découvertes minéralogiques. 



Lorsque les mines si riches de l'Amérique furent 

 connues, elles fixèrent bientôt l'attention vers ces 

 nouveaux climats : on négligea l'exploitation des divers 

 minerais qui pouvaient se trouver dans l'ancien con- 

 tinent, pour tenter de ramasser une fortune rapide 

 de l'autre côté de l'Océan; mais il est certain, ainsi que 

 le rapportent des auteurs anciens, que, dès les temps 

 les plus reculés, les premiers conquérants de l'Es- 

 pagne et de cette partie de la Gaule avaient déjà 

 découvert et exploité les mines de nos Pyrénées. 



Jusque» au xvi e siècle, on y a cherché, non seule- 

 ment le fer, si largement répandu dans ces contrées, 

 mais encore l'or, l'argent, le cuivre, le plomb, l'élain. 



