296 



naire dcvaitdonner le '/ 4 pour les mines d'or, le 7ioP om 

 les mines d'argent, et pour les autres métaux le Vis- 



La provision de 1427 n'avait donc pas établi une 

 rèsle fixe et invariable: elle était modifiée selon les 

 circonstances: c'était toujours le même principe que 

 la redevance à donner au roi était en proportion de 

 la valeur du métal; mais on voulait, sans doute , tenir 

 compte des difficultés plus ou moins grandes dans 

 l'exploitation. 



Il serait inutile denumérer une à une toutes les 

 autorisations générales accordées par les rois ou les 

 procureurs-royaux. En examinant nos vieux registres, 

 j'ai pu retrouver à diverses dates, et sous les règnes 

 qui se sontsuccédés, plus de quarante de ces conces- 

 sions. Par ces actes, le roi n'accordait, au fond, qu'un 

 droit de recherche, et ils sont conçus en des termes 

 tels qu'ils ne peuvent nous apprendre quel est l'en- 

 droit précis où une mine a été découverte : mais ils 

 nous aident à connaître nos principaux gîtes métal- 

 liques-, et cette ardeur, celle succession dans lesfouil- 

 les, prouvent que celles-ci n'étaient pas toujours 

 infructueuses. 



Si, après le xv e siècle, on cessa pendant quelque 

 temps de chercher sur noire sol for, l'argent et plu- 

 sieurs autres métaux, l'exploitation du fer, le plus 

 utile de tous, n'y fut jamais interrompue. Il existe, à 

 la date de l'année 1329, un règlement particulier sur 

 les mines de fer. Ce minerai, d'une extraction assez, 

 facile et très-abondant, exigeait des débouchés bien 

 plus larges que la simple consommation d'un comté 

 qui se trouvait placé à l'extrémité du royaume. Nos 

 anciens rois d'Aragon en avaient permis l'exportation 

 en France: c'était même pour eux une source de 



