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La fabrication de nos fers inspirait surtout un 

 grand intérêt; mais on ignorait encore généralement 

 de quelle manière étaient organisées nos forges à la 

 catalane. En 171 8, le régent, dans une lettre adressée 

 à M. d'Andrezel, intendant du Roussillon, lui disait: 

 « Je vous envoie, monsieur, un nouveau mémoire de 

 l'Académie des sciences sur lequel vous me ferez 

 plaisir de m'envoyer vos réponses le plus tôt qu'il 

 vous sera possible. » Parmi les questions posées dans 

 ce mémoire, nous lisons ce qui suit : Mêle-t-on aucun 

 fondant avec la mine lorsqu'on la jette dans le four- 

 neau de fusion? Envoyez-nous un dessin du four où 

 Ton fait cuire la mine avec des coupes pour représen- 

 ter la manière dont elle y est arrangée, etc. Du reste 

 toutes ces questions prouvent combien nos fers, traités 

 par notre mode particulier, étaient déjà appréciés. 



Pendant toute cette période de temps, les esprits 

 étaient de nouveau tournés vers des spéculations. On 

 parlait beaucoup des mines du Roussillon , de leur 

 importance, de leur richesse. Il paraît qu'un abbé 

 nommé Raguet vint de Paris dans cette province 

 pour les explorer par lui-même. Dans un document 

 non signé qui se trouve aux archives, mais qui dans 

 une note à la marge porte son nom et la date de 1 723, 

 cet abbé, après avoir dit quelques mots des ancien- 

 nes exploitations, fait connaître, d'une manière bien 

 sommaire, il est vrai, ses nouvelles découvertes. 



Il signale surtout la mine den Bcniadclls qu'il a 

 visitée et qui se trouve peu éloignée du coll d'Ares: 

 « C'est, dit-il, le plus magnifique souterrain qu'il y 

 ait peut-être au monde, et la plus ancienne des mines 

 connues. Il est creusé à coups de ciseaux dans deux 

 ou trois montagnes, cl divisé en un million de routes 



