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organisée en 1731. Le siège principal de rétablisse- 

 ment était à la Preste. On fit de très grandes dépen- 

 ses : une fonderie fut établie sur les lieux mêmes. 

 Plusieurs mines furent ouvertes sur le territoire de 

 la Preste et de Prats-de Mollo. On exploitait prin- 

 cipalement une mine de cuivre appelée de Saint- 

 Louis-, une mine d'argent appelée de Sainte-Barbe, 

 et une autre de plomb qui se trouvait près du village 

 de LaManère. On avait cru, dans les commencements, 

 à de grands succès; l'entreprise était jugée très avanta- 

 geuse, etpourla provinceelle-mêmeet pour les entre- 

 preneurs; mais on ne dut pas larder à revenir de ces 

 premières idées. Nous avons lu une lettre où le duc 

 de INoailles, écrivant à l'intendant, lui disait : « Cette 

 entreprise a eu jusqu'à présent le même sort que la 

 plupart de celles de cette espèce, c'est-à-dire que 

 tout s'en est allé enfumée». Les travaux furent con- 

 tinués pendant quelques années; mais des procès 

 survinrent, et ils furent, en 1737, totalement inter- 

 rompus. — Depuis lors, ils n'ont jamais été repris. 



Dans cet exposé de nos anciennes mines du lîous- 

 sillon, j'ai désiré, en fixant votre attention sur cet 

 objet si important, fournir quelques indications ou- 

 bliées avec le temps et qu'il est nécessaire de rappe- 

 ler; car il ne faut pas aujourd'hui perdre de vue qu'à 

 une époque prochaine où la vapeur va transformer 

 notre pays, de nouvelles entreprises concernant 

 l'exploitation de nos mines pourront se former. 11 

 esta espérer que mieux dirigées qu'en 1731 , on saura 

 se garantir de ces folles spéculations qui font périr, dès 

 le principe, une œuvre utile en absorbant la plus 

 grande partie du capital dans les premiers frais d'éta- 

 blissement et dans une organisation trop luxueuse. 



