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De nombreux canaux, alimentés par deux sources 

 abondantes, y cnireienaient la fraîcheur et réjouis- 

 saient la vue. Les vastes prairies ceintes de bois d'oran- 

 gers, les grottes incrustées de coquillages, les eaux de 

 cristal seprécipilanl en cascades ou fuyant dans la plai- 

 ne, faisaient de l'isle de Calypso un séjour enchanté. 



Chez tous les peuples, dans l'histoire, le poème 

 épique, le roman, on a dépeint les jardins comme 

 contribuant puissamment aux charmes d'une douce 

 existence. On les voit figurer dans la création suivant 

 les croyances chrétiennes. Ils forment dans toutes les 

 religions, qui admettent une autre vie, le principal 

 élément des délices dont jouira l'homme vertueux. 

 Dans le paradis de Mahomet, des vierges, éternelle- 

 ment merveilles de beauté , serviront aux vrais 

 croyants des mets exquis dans des vases d'or , au 

 milieu de jardins toujours verts et fleuris. Ainsi le 

 jardin entre dans les réalités de la vie, dans les rêves 

 de l'imagination, dans la perspective du bonheur 

 inaltérable des élus. 



Qui ne sait que l'assemblage des fleurs a pour les 

 amants un mystérieux langage et qu'elles symbolisent 

 des sentiments, des passions? De son côté le savant 

 botaniste en formera un calendrier des saisons, des 

 mois, des heures; un hygromètre naturel, annonçant 

 la sécheresse ou l'humidité. 



Vous le voyez, Messieurs, le champ est vaste et 

 fournirait matière à des volumes. Quelque attrayant 

 que soit le tableau, je ne dépasserai point le cadre 

 que je me suis donné. Je ne saurais toutefois m'em- 

 pêcher de dire un mot de l'abus d'un goût aussi natu- 

 rel: j'entends, de ce délire, de cette passion effrénée 

 pour les fleurs qui, au xvii e siècle, fit faire d'in- 



