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sous la conduite du templier Roger de Flor, son vice- 

 amiral, retenu en son allégeance, ainsi que la bande. 



Ils prirent donc, voie de mer, le rhumb de la Roma- 

 nie uu siècle après la croisade Franco- Vénitienne du 

 sage Villehardouïn et de l'aveugle Dandolo, allant, 

 disaient-ils, défendre contre les Turcs l'Empire chan- 

 celant de Byzance, où ils s'attribuèrent le monopole 

 de tout le mal qu'ils purent interdire aux Barbares. 



Le terme de leurs exploits fut de supplanter dans 

 Athènes les restes des conquérants français qui, après 

 avoir transformé en échiquier de fiefs la Thrace, la Ma- 

 cédoine, la Thessalie et la Grèce, y substituèrent aux. 

 lois de Justinien les Assises de Jérusalem, romanisè- 

 rent la langue dTïomère, et, parmi les échos du dou- 

 ble mont, naturalisèrent, aussi purs qu'à Paris, les 

 accents des Trouvères, ces rudimentaires essais de la 

 diction perfectionnée de Pascal et de Bossuet, de 

 Fénélon et de Racine. 



Rome, dit Fleury {lw. 92 n° 9), improuva l'expédi- 

 tion Catalane, prévoyant bien qu'elle finirait par une 

 guerre entre chrétiens. 



A nos yeux, le fait accompli n'apparaît pas simple- 

 ment comme l'effusion d'un essaim d'enfants perdus 

 d'heureuse délivrance pour la Sicile. Elle nous inté- 

 resse autrement à ce point de vue, que, parvenue à 

 sa destination, elle y établit et lia nos relations com- 

 merciales avec la Romanie, où nous écoulâmes à la 

 suite des draps, des vins et des fers; car c'est en 

 côtoyant la marche des croisades, à portée de leurs 

 besoins, que les Occidentaux apprirent l'itinéraire 

 naval des échelles. 



Roger de Flor, Bernard de Rocafort et Bcrenger 

 dEntenca avaient pris les devants. 



