UNE JOURNÉE A POTTENBERG 



prend sa source dans le voisinage. « Cela nous conduira à la 

 ferme par le chemin le plus direct », me dit-il, « et il y a si 

 peu d'eau que cela ne nous gênera pas beaucoup et nous 

 passerons près d'une grotte ». J'acceptai sa proposition et je 

 m'aventure à sa suite dans une espèce d'escalier de rochers 

 creusé par les eaux depuis, Dieu sait! combien de siècles! 



Le chemin était très direct, en effet, mais je "ne puis pas dire 

 que cette descente, qui dura plus d'une heure, fut très agréable 



La fameuse grotte n'était qu'un trou de minime impor 

 tance ; mais, quand enfin je crus toucher au terme de ce voyage 

 le torrent se déversait en cascade d'une vingtaine de mètres de 

 haut au moins. 



Cela nous arrêta net, car des deux côtés d'énormes rochers 

 encadrant la chute d'eau nous empêchaient d'en faire le tour. 



Pour un instant mon jeune guide se montra embarrassé, 

 mais, reprenant sa route, il se glissa à plat ventre sur le rebord 

 des rochers, et disparut dans une fissure à gauche de l'excavation. 



J'eus beau lui enjoindre de nepasrisquer de se casser le cou, 

 il n'en continua pas moins à avancer à plat ventre, et au bout de 

 quelques instants il me cria triomphalement d'en bas : « C'est 

 très facile! Grimpez par la crevasse, vous trouverez un endroit 

 où, en vous aidant d'un jeune arbre, vous pourrez vous laisser 

 glisser jusqu'au bas ». Jesuivis ces instructions et franchis heu- 

 reusement ce passage difficile, large de cinquante centimètres, 

 avec le vide à droite et des pierres glissantes à gauche! 



Arrivés en bas, sains et saufs, nous nous assîmes sur un 

 rocher pour admirer la cascade. 



C'était un endroit charmant. Dans les fissures des rochers 

 croissaient des buissons et l'un d'eux qui surplombait le cours 

 d'eau avait au bout de chaque branche comme un petit panier 

 suspendu en forme de boule avec une petite ouverture circu- 

 laire dans la partie supérieure. C'était une colonie de nids de 

 Tisserins jaunes du Cap (Hyphantornis olivaceus). 



A gauche de la cascade, il y avait, dans le rocher, une fissure 

 à peu près semblable à celle qui nous avait servi de chemin au 

 côté droit mais qui n'aboutissait pas en haut. Dans cette fissure 

 se trouvait l'énorme nid d'une paire de Hammerkops (Scopus 

 umbretta), curieux Oiseau gris-brun de la taille d'un Ibis, avec 

 la tête ornée d'une huppe couchée et qui a la forme d'une petite 

 Cigogne. Le Hammerkop est assez répandu dans l'Afrique 

 australe et rarement on voit un cours d'eau sans l'y rencon- 



