ANIMAUX A FOURRURE 



LA LOUTRE DE MER (ENHYDRE MARINE) 



Par PIERRE-AMÉDÉE PIGHOT. 



Depuis que l'humanité s'est avisée de suppléer à l'insuffi- 

 sance du costume qui lui a été départi par la nature en 

 employant la fourrure des animaux pour se vêtir, il semblerait 

 que les bêtes qui ont si largement contribué à nous garantir du 

 froid et des intempéries dussent nous être familières. Cependant, 

 lorsqu'on cherche leur histoire dans les écrits des auteurs qui 

 ont traité de ce sujet, on s'aperçoit que les écrivainsse sont repassé 

 les uns aux autres une foule de légendes qu'ils ne se sont pas 

 donné la peine de contrôler. Cela tient sans doute à ce que 

 beaucoup des espèces qui ont fait l'objet d'un commerce si 

 considérable habitent des régions lointaines et d'un accès 

 difficile, et les noms différents qui leur ont été donnés par des 

 chasseurs peu versés dans les nomenclatures d'histoire natu- 

 relle et par des commerçants qui n'avaient pas à se piquer 

 d'exactitude scientifique ont été la cause d'erreurs et de confu- 

 sions qui n'ont pas peu contribué à obscurcir la connaissance 

 d'animaux sur lesquels nous voudrions être correctement 

 renseignés. 



On s'étonne pourtant de trouver sous la plume de certains 

 auteurs des énormités contre lesquelles auraient dû les mettre 

 en garde les plus simples notions de biologie. Ainsi, dans un 

 ouvrage spécialement consacré à l'Histoire des animaux à four- 

 rure par un membre de la Société zoologique de Londres, 

 M. Poland, il est dit qu'une espèce de Viscache, le Lagotis 

 Cuvieri, provient du croisement du Chinchilla et du Lapin ; que 

 le Didelphe ou Sarigue de Virginie mâle a une poche marsu- 

 piale comme la femelle et partage avec elle le soin de porter 

 ses petits; que l'Opossum ou Phalanger d'Australie se croise 

 avec le Koala et le Kangurou pénicillé ; que lesjeunes Ornitho- 

 rynques ont le bec mou pour leur permettre de tôter; que les 

 Skunk's d'Amérique se croisent avec l'Ecureuil gris; que le 

 Raton contracte alliance avec la Sarigue; que le Rat d'eau 

 ressemble tellement à l'Ondatra que ce pourrait être le même 



