ÉLEVAGES DE COLOMBES EXOTIQUES EN LIBERTÉ 35 



très difficile, et alors elles rejettent souvent une graine qu'elles 

 n'ont pu avaler. Si cette graine contaminée est ramassée et 

 absorbée par une autre Colombe, elle lui communique l'infec- 

 tion. Or, il y a quelque six uns, les Tourterelles sauvages, 

 qui arrivent dans le parc de Woburn à chaque printemps en 

 assez grande quantité, furent atteintes de cette forme de 

 diphtérie que leur avait sans doute transmis quelque Pigeon 

 domestique. La maladie se répandit d'une façon désastreuse 

 parmi diverses espèces de Colombes déjà acclimatées dans le 

 parc. Les Lophotes en furent atteintes comme les autres et 

 faillirent toutes succomber, lorsqu'heureusement, à l'époque 

 de la migration d'automne, les Tourterelles disparurent et 

 l'épidémie fut enrayée, mais avec le retour de ces Oiseaux au 

 printemps suivant, la maladie reprit de plus belle. On la com- 

 baitit en répandant largement du sel sur les terrains supposés 

 infectés, en empêchant autant que possible les Oiseaux sain^ 

 de fréquenter les mangeoires où les Oiseaux de passage 

 allaient picorer, et surtout en faisant tuer toutes les Tourte- 

 relles qui paraissaient atteintes, mais il fallut plusieurs saisons 

 pour éliminer cette épidémie qui a fini, cette année, par dispa- 

 raître. 



L'hiver qui suivit la première apparition de la diphtérie, la 

 tuberculose s'était déclarée chez les Lophotes. On put reprendre 

 celles qui paraissaient malades et les guérir en les tenanl 

 au chaud et en leur donnant une alimentation fortifiante. Le 

 sel fut aussi employé comme désinfectant, et si l'on n'est pas 

 encore complètement maître de celte affection, les cas que l'on 

 constate ne sont plus qu'isolés et n'ont plus le caractère épidé- 

 mique. 



En liberté, la Colombe lophote se reproduit tout le long de 

 l'année, quoique les jeunes qui naissent en hiver aient peu de 

 chance de s'élever. Lorsque les jeunes quittent le nid, on les 

 distingue facilement des adultes, par la couleur terne de leur 

 plumage et par leur huppe qui est beaucoup plus fournie et 

 moins effilée que celle des vieux Oiseaux. Quoique très per- 

 cheuse, la Lophote se tient beaucoup par terre et court avec 

 une grande rapidité sur le sol. Son vol est également un des 

 plus rapides que l'on connaisse, et elle fend l'air avec un siffle- 

 ment strident; elle part en battant plusieurs fois des ailes pour 

 se donner de l'élan, puis glisse en planant jusqu'à ce que 

 l'impulsion diminue. Lorsqu'elle se pose, elle retrousse vive- 



