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pendant la traversée qu'il n'était plus mangeable. Aujourd'hui, 

 celui qu'on fait à Molènes est excellent. 



L'ile s'élève de 25 mètres au-dessus du niveau de la mer. On 

 y cultive des Pommes de terre et de l'Orge dans de petites par- 

 celles de terre détenues par les habitants sans aucun titre de 

 propriété et où le cadastre n'a point passé. Ces parcelles com- 

 posent un véritable damier sur le plateau de l'ile. A la suite de 

 ces terrains cultivés s'étend une vaste pâture où des Vaches 

 paissent une herbe courte. De nombreuses Alouettes l'animent 

 de leur chant et çà et là volent des Traquets motteux et des 

 Pipits. Quelques Chèvres maigres, des Cochons et des Poules 

 complètent la liste des animaux domestiques de l'île. L'Orge 

 que l'on cultive sert à pétrir un pain grossier que mangent les 

 familles pauvres et nombreuses. Un vieux moulin à vent aban- 

 donné tournait autrefois pour moudre le grain, qu'on envoie 

 maintenant à la « grande terre ». On est volé d'ordinaire sur la 

 qualité et la quantité de la farine rendue et on avait songé à 

 rétablir le moulin. Mais sa remise en état serait fort coûteuse et 

 on y a renoncé. Naturellement, pas un arbre, comme dans tout 

 l'archipel. On utilise les excréments des Vaches, séchés en 

 galettes arrondies, pour faire le feu. 



Le bourg, que dominent le clocher de son église et la tour du 

 sémaphore, étage ses maisons devant un petit port, abri de 

 quelques bateaux de pèche qui vont poser surtout des casiers 

 à Homards ou s'emploient à la coupe du Goémon. 



La récolte du Varech, dans le but d'en extraire la soude en le 

 soumettant à l'incinération, intéresse au plus haut point 

 l'avenir de la faune ornithologique de l'archipel. Les funestes 

 conséquences qui en découlent sont, comme on le verra, les 

 plus actifs agents de la disparition totale et prochaine dans ces 

 îles de plusieurs espèces d'Oiseaux de mer particulièrement 

 dignes d'être conservées, tels que les Sternes de Dougall, les 

 Puftins et les Macareux, pour ne citer que ceux qui nous ont 

 paru les plus précieux et les plus en danger. 



La production de la soude, en effet, a pris, dans ces parages, 

 depuis quelques années, une extension considérable. Le 

 Goémon, amené à terre par les bateauxdes coupeurs, est brûlé 

 sur place dans des fosses appropriées et on en transporte les 

 cendres aux usines destinées à les traiter. Il y en a deux au 

 Conquet, une autre à l'Abervrac'h, une quatrième à Lampol- 

 Plouarzel. Jadis, on brûlait seulement sur quelques îlots, la 



