NOTE SUR L'aSTRILD BLEU 101 



plupart des Diamanls, par exemple. Pour les Àstrildiens, ce 

 mode d'élevage — qui m'a donné cependant parfois de bons 

 résultats — ne réussit ordinairement pas : il y a disproportion 

 entre le bec des nouveau-nés et celui de leurs parents adoptifs; 

 d'autre part, les Âstrilds sont surtout insectivores dans les 

 premiers jours de leur vie, et les Munies, qui s'habituent 

 pourtant à la larve de fourmi fraîche, nourrissent surtout leurs 

 petits de graines ramollies dans leur jabot. Pour toutes ces 

 raisons, ce mode d'élevage donne de médiocres résultats 

 pour les Astrildiens; cette nouvelle expérience en est une 

 nouvelle preuve : les petits Astrilds bleus naquirent, mais 

 ne furent pas nourris par leurs parents adoptifs. Il est 

 impossible, à leur éclosion, de les distinguer des jeunes 

 Cordons-Bleus. 



Pendant que les Munies couvaient, les Astrilds bleus faisaient 

 une quatrième ponte de trois œufs. Cette couvée fut encore 

 malheureuse; les trois petits, dont j'ai parlé ici, furent élevés 

 parfaitement grâce aux larves de fourmis fraîches, mais à leur 

 sortie du nid — à l'âge de vingt et un jours — ils furent pré- 

 maturément abandonnés par leurs parents et moururent après 

 que j'eus vainement essayé de les nourrir à la brochette. Ils 

 n'ouvraient pas le bec, et 'il me fallait les alimenter malgré eux. 

 Bref, cette fois encore, mes élèves furent perdus. 



Une cinquième couvée eut lieu en juillet, qui réussit à peu 

 près : sur cinq œufs pondus, cinq jeunes naquirent et furent 

 élevés jusqu'à la sortie du nid, mais deux seulement, deux 

 femelles, devinrent adultes. 



Le mâle et la femelle nourrissent leurs petits par régurgita- 

 tion; ils les abecquent très fréquemment; c'est le mâle qui se 

 charge de la plus grosse part du travail. Ils vont et viennent, 

 visitant tous les coins de la volière en quête d'un insecte, petite 

 sauterelle, petite mouche ou autre. Mais c'est l'œuf de fourmi 

 et la pâtée dont j'ai précédemment parlé qui forment l'élément 

 principal de la nourriture des jeunes. 



A leur sortie du nid, les cinq petits étaient tous très vigou- 

 reux; le lendemain, deux d'entre eux cessaient de voleter et 

 mouraient peu après. Sur ces entrefaites, je découvre un nouveau 

 nid à peine ébauché. Pour éviter un désastre complet, j'enlevai 

 la femelle de la volière et je laissai au mâle le soin des trois 

 jeunes survivants; l'un d'eux mourut encore, mais les deux 

 autres furent nourris par le père et furent sauvés. 



